תקרית חריגה נרשמה הבוקר בלב האוקיינוס ההודי, כאשר ספינת חיל הים של איראן הותקפה סמוך לחופי סרי לנקה ונפגעה קשות. לפי דיווחים ראשוניים, לפחות 101 אנשי צוות נעדרים ו־78 נוספים נפצעו בתקרית, שמסתמנת כתקיפה אמריקנית במסגרת העימות המחריף בין וושינגטון לטהרן.
הספינה שנפגעה היא הפריגטה האיראנית IRIS Dena, מסדרת “מוג'”, השייכת לצי הדרומי של איראן. על פי ההערכות, בעת התקיפה שהו על סיפונה כ־180 מלחים.
חיל הים של סרי לנקה הודיע כי קיבל אות מצוקה מהספינה לאחר שנפגעה בלב הים, וכי כלי שיט ומטוסים הוזנקו מיד למקום במטרה לחלץ את אנשי הצוות. כוחות החירום הצליחו לפנות עשרות פצועים לבתי חולים מקומיים, וחלקם מוגדרים במצב קשה.
עם זאת, גורמים רשמיים בסרי לנקה הדגישו כי מבצע החיפוש וההצלה עדיין נמשך וכי בשלב זה לא ניתן לאשר את מספר הנעדרים הסופי. במקביל דווח כי כמה גופות כבר אותרו בזירת האירוע.
לפי דיווחים באזור, הספינה נפגעה מתקיפה של צוללת, אך נסיבות התקיפה המדויקות עדיין אינן ברורות. הרשויות המקומיות ציינו כי בזמן התקרית לא זוהו באזור מטוסים או ספינות אחרות.
העימות מתרחב בים
התקרית מגיעה על רקע מתקפות חוזרות ונשנות של צבא ארצות הברית נגד חיל הים של איראן בימים האחרונים. אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום), הודיע הלילה כי עד כה הוטבעו 17 ספינות של הצי האיראני, כולל צוללת אחת.
גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס מוקדם יותר למערכה הימית ואמר כי הצי האמריקני כבר הטביע מספר כלי שיט איראניים. לדבריו, “לא נותר לאיראן צי, הכול חוסל”.
המתח סביב מצר הורמוז
העימות הימי מתרחש במקביל לאיום האיראני לסגור את מצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם להעברת נפט, שבו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית.
טהרן הזהירה כי תתקוף כל כלי שיט שינסה לעבור במצר, צעד שעלול לטלטל את שוק האנרגיה העולמי. בתגובה הודיע טראמפ כי הורה לתאגיד האמריקני למימון ופיתוח לספק לחברות ספנות ביטוח ימי במחיר מסובסד עבור פעילות באזור.
בנוסף אמר הנשיא כי אם יהיה צורך, הצי האמריקני ילווה מכליות נפט דרך מצר הורמוז, כדי להבטיח את המשך הזרימה החופשית של אנרגיה לעולם. לדבריו, “לא משנה מה יקרה, ארה״ב תבטיח את הזרמת האנרגיה לעולם. העוצמה הכלכלית והצבאית של ארצות הברית היא הגדולה בתבל – ופעולות נוספות בדרך”.
