דובר צה"ל פרסם היום תיעוד ראשון מסוגו של פעילות התדלוק האווירי במהלך מבצע "שאגת הארי", הממחיש את אחד המרכיבים המרכזיים שמאפשרים לחיל האוויר לפעול בעומק המזרח התיכון.
צילום: דובר צה"ל
בתיעוד נראים מטוסי התדלוק של חיל האוויר כשהם מתחברים למטוסי הקרב במהלך גיחות מבצעיות ומעבירים להם דלק בזמן טיסה. מערך זה מאפשר למטוסים להאריך משמעותית את זמן השהייה באוויר ולבצע משימות תקיפה מורכבות במרחק רב משטח ישראל.
לפי נתוני צה"ל, מאז תחילת המבצע בוצעו כ‑550 תדלוקים אוויריים והועברו למטוסי הקרב כ‑5 מיליון ליברות דלק. מדובר בהיקף פעילות חריג, המהווה יותר ממחצית כלל התדלוקים שבוצעו במהלך מבצע "עם כלביא".
יכולת התדלוק באוויר מאפשרת למטוסי הקרב מדגמי F‑35, F‑15 ו‑F‑16 להמשיך לפעול לאורך זמן מעל שטח האויב, לבצע תקיפות חוזרות ולשוב לבסיסם בבטחה. בצה"ל מציינים כי הניסיון המבצעי שנצבר בשנים האחרונות תרם לבניית מערך לוגיסטי מדויק, המאפשר רצף גיחות התקפיות בקצב גבוה.
לדברי גורמים בצבא, מערך התדלוק הפך במבצע הנוכחי לחלק בלתי נפרד כמעט מכל גיחת תקיפה, ומאפשר לחיל האוויר לשמור על פעילות מתמשכת גם במרחק של אלפי קילומטרים מישראל.
