בעוד הדיווחים על משא ומתן עקיף באמצעות מתווכים (פקיסטן) נמשכים, בשטח שני הצדדים נערכים לתרחיש של התנגשות צבאית חזיתית במידה והמגעים ייכשלו.
הדרמה מתנקזת לנקודה אסטרטגית אחת במפרץ הפרסי: האי חאר'ג. האי, דרכו עוברים כ-90% מייצוא הנפט הגולמי של איראן, הפך ל"מנוף" המרכזי בעימות שבין הנשיא דונלד טראמפ למשטר האייתולות בטהרן.
הנשיא טראמפ, הנחוש להשיג הסכם קבע שיפרק את יכולות הגרעין והטילים של איראן, הבהיר כי אם טהרן לא תקבל את מתווה "15 הנקודות" עד יום שישי הקרוב, ארה"ב תעבור לפעולה צבאית ישירה נגד תשתיות האנרגיה. האיום הזה קיבל משנה תוקף עם הדיווחים המדויקים על תנועת כוחות אמריקניים.
הגעת כוחות הנחתים: ספינת התקיפה האמפיבית "טריפולי" נצפתה מתקרבת למזרח התיכון, כשהיא נושאת עליה את יחידת המשלוח הימית ה-31 – כוח התערבות מהיר של כ-2,200 נחתים המאומנים בתקיפות חוף. בנוסף, קבוצת האוניות "בוקסר" עם כ-2,500 נחתים נוספים עושה את דרכה מקליפורניה.
גורמים בפנטגון ובבית הלבן אישרו לפי דיווחים בתקשורת. כי נבחנת "אופציה קרקעית מוגבלת" להשתלטות פיזית של נחתים על האי חאר'ג. המטרה: להחזיק בנכס הכלכלי כ"קלף מיקוח" כדי לאלץ את איראן לפתוח את מצר הורמוז ולהסכים לתנאי הפסקת האש. מהלך זה נועד לאפשר לטראמפ ללחוץ פיזית על איראן. וכאילו מבלי "להכניס חיילים ליבשה" עצמה, בהתאם להבטחותיו.
איראן, המבינה כי האי חאר'ג הוא "הבטן הרכה" הכלכלית שלה, אינה ממתינה להסכם ונערכת לספיגה כבדה:
צילומי לוויין ונתוני מעקב ימיים שפורסמו הראו תנועה חריגה של מכליות נפט גולמי המתרחקות מרציפי הטעינה של האי ויוצאות למים עמוקים בדרום המפרץ, כדי למנוע פגיעה בהן במקרה של תקיפה אווירית.
פריסת הגנה אווירית: המודיעין הבריטי אישר כי איראן פרסה סוללות טילים מתקדמות על האי עצמו ובאזור בושהר הסמוך. כמו כן פורסם כי איראן פורסת הגנות מוגברות באי חארג', הכוללות מוקשים, ומלכודות.
איום בחסימת הורמוז: מפקד משמרות המהפכה הצהיר כי אם האי חאר'ג יותקף, איראן תפעיל את תוכנית "חסימת המצרים" ותזרע מוקשים ימיים לאורך נתיבי הסחר, מהלך שעלול לשתק את שוק האנרגיה העולמי.
היערכות הכוחות המאסיבית מתרחשת בצל ניסיונות תיווך קדחתניים. לפי דיווחים בתקשורת העולמית, ארה"ב הגישה לאיראן את תוכנית ה"15 נקודות" הקשיחה, הכוללת דרישות לפירוק מוחלט של יכולות הגרעין והפסקת חימוש שלוחות הטרור. המתווכות העבירו מסרים לפיהם "איראן רוצה עסקה", אך בטהרן דחו פומבית את התנאים וכינו אותם "כניעה".
המפרץ הפרסי נמצא ב"משחק של מי ימצמץ ראשון". ארה"ב מאותתת שהיא מוכנה להשבית את כלכלת איראן ואף להשתלט על האי חאר'ג, בעוד איראן מאותתת שהיא מוכנה "לשרוף את המועדון" אם זה יקרה. הימים הקרובים, עד הדד-ליין של יום שישי, צפויים להיות הגורליים ביותר מתחילת המלחמה.
