איראן סגרה מחדש את מצר הורמוז ותקפה ספינות, טראמפ מזהיר: לא יסחטו אותנו

יממה בלבד לאחר ששר החוץ האיראני הודיע על פתיחת מצר הורמוז, משמרות המהפכה חזרו בהם במפתיע וחסמו מחדש את נתיב השיט האסטרטגי. המהלך לווה בתקיפה של לפחות שתי ספינות שחצו את המצר, בהן מכלית ענק שנשאה נפט מעיראק. שתי הספינות, ששטו תחת דגל הודו, ספגו אש מסירות מהירות של משמרות המהפכה ונאלצו לסגת על עקבותיהן.

בהקלטה דרמטית מרשת הקשר נשמע קפטן המכלית ההודית מתחנן בפני הכוחות האיראניים שיאפשרו לו לחזור לאחור, תוך שהוא זועק כי קיבל מהם אישור מעבר מראש. בעקבות התקריות, משרד החוץ בניו דלהי זימן את השגריר האיראני לשיחת נזיפה והביע דאגה עמוקה מהמתקפות.

במועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן הסבירו את הצעד בכך שהמצור הימי שארצות הברית ממשיכה להטיל עליהם מהווה הפרה של הפסקת האש. באיראן הבהירו כי המצר יישאר סגור עד שיושג שלום בר קיימא באזור, אמירה שעשויה לרמז על התניית ההסכם מולם בסיום הלחימה גם מול חיזבאללה בלבנון.

בנוסף, משטר האייתוללות ממשיך לתבוע בעלות על המצר ודורש מספינות תשלום דמי מעבר המגיעים עד לשני מיליון דולרים, בטענה שמדובר בהוצאות על שמירת הביטחון והגנה סביבתית. בהודעה איראנית ששודרה ברשת הקשר הימית נמסר כי המצר סגור לחלוטין וכי כל כלי שיט שינסה לחצות ללא אישור יושמד על ידי משמרות המהפכה, כאשר עדיפות במעבר תינתן לספינות שישלמו את האגרה.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס למשבר במהלך אירוע בבית הלבן שעסק בקידום מחקר רפואי. טראמפ טען כי האיראנים מתחכמים בניסיון לסחוט את ארצות הברית, אך הבהיר כי הדבר לא יעלה בידם. למרות ההסלמה בשטח, הנשיא האמריקני שידר אופטימיות, ציין כי המשא ומתן מתקדם בצורה טובה מאוד והעריך כי מידע נוסף יתקבל עד סוף היום.

עם זאת, טראמפ חזר על אזהרתו כי אם לא יושג הסכם עד למועד פקיעת הפסקת האש ביום רביעי הקרוב, ארצות הברית עשויה שלא להאריך אותה ולחדש את ההפצצות באיראן. באשר להמשך השיחות שתוכננו להיערך בפקיסטן, באיראן טענו כי טרם הסכימו לסבב נוסף בשל הדרישות האמריקניות המוגזמות, והאשימו את טראמפ באמירות סותרות הפוגעות במסלול הדיפלומטי.

במקביל למגעים המדיניים, צבא ארצות הברית נערך להחריף משמעותית את הלחץ על טהרן במסגרת קמפיין חדש המכונה זעם כלכלי. על פי התוכנית, הכוחות האמריקניים צפויים להשתלט כבר בימים הקרובים על מכליות נפט וספינות מסחריות הקשורות לאיראן במים בינלאומיים ברחבי העולם, מעבר לגבולות המפרץ הפרסי.

מטרת המבצע היא לפגוע בהכנסות המשטר ממכירת נפט, המתבצעת לרוב באמצעות צי צללים העוקף את הסנקציות ודרישות הביטוח הבינלאומיות. גורמים בממשל האמריקני ציינו כי הצעד נועד גם להעביר מסר אזהרה ברור לסין, הרוכשת כתשעים אחוזים מהנפט האיראני המיוצא, במטרה ללחוץ עליה להפעיל את השפעתה ולגרום לטהרן להתפשר בשולחן המשא ומתן.