ארצות הברית סוערת סביב פרשה ביטחונית מסתורית שהתפרסמה בימים האחרונים: ראש ה-FBI, קאש פאטל, אישר כי הבולשת החלה לרכז חקירה רחבת היקף, במטרה להבין מה עלה בגורלם של שורת מדענים בכירים שנעלמו או נהרגו בנסיבות מחשידות בשלוש השנים האחרונות.
המדענים המדוברים, שחלקם הוגדרו כנעדרים ואחרים נמצאו ללא רוח חיים בנסיבות שמעוררות סימני שאלה, הם מומחים שעבדו במשרד האנרגיה ובמעבדות לאומיות במגוון תחומים רגישים.
בין השמות הבולטים שנכללים בחקירה ניתן למצוא את המדען מייקל דייוויד היקס ממעבדת JPL של נאס"א, האסטרופיזיקאי קארל גרילמאייר שנורה למוות בביתו, והגנרל בדימוס ניל מקאסלנד שנעלם בניו מקסיקו.
המשותף לכולם הוא גישה למידע רגיש בתחומי הגרעין, התעופה והחלל, וחלקם אף עסקו במחקרים פורצי דרך שנותרו כעת ללא מענה.
החקירה קיבלה בסוף השבוע שעבר דחיפה משמעותית ישירות מהבית הלבן. הנשיא דונלד טראמפ, שקיבל עדכון מפורט על המקרים, הגדיר את הפרשה כעניין רציני מאוד והנחה את פאטל להפעיל את כל המשאבים הפדרליים הנדרשים.
ההנחיה הגיעה לאחר הצטברות דיווחים על אובדן כוח אדם מדעי יקר ערך בעל גישה לסודות מדינה, מה שמעלה חשש כבד לפעילות מכוונת נגד נכסיה האסטרטגיים של ארצות הברית.
לדברי פאטל, ה-FBI פועל בשיתוף פעולה הדוק עם רשויות אכיפת החוק המקומיות המחזיקות בראיות בתיקי הרצח והנעדרים הללו. המטרה היא לרכז את כל הקצוות הפרומים תחת קורת גג אחת בבסיס הנתונים של הבולשת, כדי לבחון האם קיים חוט מקשר בין האירועים השונים שפוזרו עד כה בין מדינות שונות בארה"ב.
התהליך מתמקד בחיפוש אחר קשרים אפשריים בין הגישה המסווגת שהייתה לאותם מדענים לבין גורמים זרים. החוקרים בוחנים האם המעורבות של מדינות עוינות או ארגוני ביון זרים הובילה לתוצאות הטרגיות, והאם מדובר בקשירת קשר פלילית רחבה המכוונת נגד אנשי הקהילה המדעית האמריקנית.
קאש פאטל הדגיש כי ה-FBI בוחן כעת קשרים אפשריים למידע מסווג או למעורבות של גורמים זרים.
החשש בוושינגטון הוא כי מעצמות עוינות מנסות לפגוע באנשי המפתח שמובילים את הפיתוחים הביטחוניים של ארה"ב. פאטל הבטיח כי הממצאים יפורסמו לציבור בשל החשיבות הלאומית הקריטית של הנושא.
הפרשה מעוררת דאגה עמוקה בקהילה המדעית, כאשר רבים תוהים כיצד נעלמו דמויות כה מרכזיות מבלי שהדבר עורר רעש תקשורתי עד כה.
נישמע סיפור מהסיפריה… למה להודיע לכולם על כך?
נדמה לי שלפני מספר חודשים נהרג מדען יהודי כשהאינדיקציות אמרו שזה היה על רקע אנטישימי, ואחרי הסיפור הזה אולי על רקע אירני.
אולי המושכים בחוטים חושבים שבמומנט הזה סוכנויות האכיפה והציבור האמריקאי מוכנים להאשים את האירנים אם יתגלה שאכן כך, בניגוד לזמנים רגילים שבהם גילוי כזה יצריך נקיטת צעדים וכו'