חשש כבד בארצות הברית לגורלם של שני חיילים שנעדרו במהלך תרגיל צבאי רב-לאומי במרוקו. השניים השתתפו בתמרון "אריה אפריקאי", מהתרגילים הגדולים שמקיים צבא ארה״ב ביבשת אפריקה.
על פי הודעת פיקוד אפריקה של צבא ארה״ב, הקשר עם החיילים נותק במהלך פעילות באזור האימונים כף דרעא, סמוך לעיר טן-טן בדרום-מערב המדינה, בקרבת חופי האוקיינוס האטלנטי. מאז נפתח מבצע חיפוש והצלה רחב בהשתתפות כוחות אמריקניים, מרוקניים ומדינות נוספות.
התרגיל מתקיים מאז 2004 ונחשב לגדול מסוגו באפריקה. השנה הוא נערך בארבע מדינות – מרוקו, תוניסיה, גאנה וסנגל – ומשתתפים בו כוחות רבים ממדינות שונות.
בשנים האחרונות השתתפה גם ישראל בתרגיל. בשנה שעברה השתתפו לוחמי צה״ל, ודגל ישראל הונף לצד דגלי מדינות ערביות – מה שעורר סערה בעולם הערבי.
בצבא האמריקני מדגישים כי האירוע נמצא בחקירה וכי המאמצים לאיתור החיילים נמשכים. בנוסף, מזכירים כי בשנה שעברה נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים בליטא במהלך תרגיל, לאחר שכלי רכב צבאי שקע באזור ביצתי.
