בפעילות מבצעית מורכבת של צהל ושירות הביטחון הכללי חוסל ברצועת עזה עז א-דין אל חדאד, ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס ומאדריכלי טבח השבעה באוקטובר.
הודעה משותפת של ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כץ אישרה כי התקיפה בוצעה בהנחייתם המשותפת, כחלק ממדיניות של סיכול איומים מבעוד מועד ואי הכלה של פעילות הטרור ברצועה.
גורם ביטחוני בכיר חשף כי האישור הרשמי של הדרג המדיני לביצוע הסיכול הממוקד ניתן לכוחות הביטחון כבר לפני כשבוע וחצי.
מאז מתן האישור, ניהלו גורמי המודיעין מעקב רציף והדוק אחר תנועותיו של אל חדאד, וההחלטה לתקוף בשטח לפועל התקבלה כאשר זוהתה הזדמנות מבצעית נקודתית בעלת סיכויים גבוהים במיוחד להצלחת הפעולה.
אל חדאד נחשב לאחד המפקדים הוותיקים ביותר בשורות חמאס, לאחר שהצטרף לארגון עוד בימי הקמתו והיה מקורב מאוד להנהגה הבכירה.
הוא מונה לתפקיד ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור לאחר חיסולו של מוחמד סינואר, ובמהלך התקופה האחרונה פעל לשיקום היכולות הצבאיות של חמאס.
מעבר להובלת תכנון הפשיטה על יישובי הנגב המערבי ומוצבי צהל בטבח, אל חדאד היה מעורב עמוק בניהול מערך החטופים והקיף את עצמו בחטופים רבים, בהם התצפיתניות שנחטפו מנחל עוז, במטרה להשתמש בהם כמגן אנושי ולמנוע תקיפות של צהל.
כמו כן, הוא סירב באופן עקבי ליישם את ההסכם שהוביל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לפירוק חמאס מנשקו ולפירוז הרצועה.
בעקבות החיסול המוצלח, קיים הרמטכ"ל הערכת מצב מטכ"לית שבה הבהיר כי צהל ימשיך לרדוף אחר האויבים ולבוא חשבון עם כל מי שלקח חלק באירועי השבעה באוקטובר.
לדבריו, הצבא לא ירפה מהמאמצים המבצעיים עד להגעה לכלל המעורבים, מתוך מחויבות עמוקה להגנה על אזרחי המדינה.
בהודעת הדרג המדיני סיכמו כי מדובר במסר חד וחלק לכל ראשי המרצחים, לפיו זרועה של מדינת ישראל תשיג אותם במוקדם או במאוחר.
