צה"ל החל להפעיל את רכב ה'לביא' החדש ביחידת הניוד של חטמ"ר ההרים (810), וכבר בשבועות הראשונים לשירותו הוא משתלב בפעילות מבצעית בגזרות החרמון, סוריה ולבנון. למרות הדמיון החיצוני להאמר הוותיק, מדובר בכלי שעבר שדרוג משמעותי במנוע, במערכות ההנעה וביכולת ההתמודדות עם תנאי שטח קשים.
ה'לביא' מצויד במנוע חזק יותר, עם כ-190 כוחות סוס לעומת כ-160 בדגם הישן, לצד מומנט גבוה יותר, מערכת טורבו חדשה, שדרוג במערכת הקירור, בלמים מחוזקים, תאורת לד ומערכות היגוי ואוורור משופרות. השדרוגים מאפשרים לכלי להתמודד בצורה טובה יותר עם נסיעה בגבהים של יותר מ-2,000 מטר, שבהם כמות החמצן באוויר נמוכה יותר.
מפקד יחידת הניוד, רס"ן א', הסביר כי מערכת הטורבו החדשה מאפשרת למנוע לשמור על ביצועים גם בתנאי גובה קיצוניים, ומקצרת משמעותית את זמני ההגעה למשימות. לדבריו, מה שבעבר ארך דקות ארוכות מתבצע כיום בזמן קצר יותר, יתרון שעשוי להיות קריטי בפעילות מבצעית.
בצה"ל מציינים כי הכלי החדש משמש לניוד לוחמים, פינוי פצועים והעברת ציוד למוצבים, תוך שיפור היכולת לנוע בשטח הררי ומורכב. ביחידה כבר הספיקו לבחון את ביצועיו גם במהלך פעילות בדרום לבנון, שם הצליח להתמודד עם תוואי קשה ומשקל רב במהירות וביעילות.
למרות כניסתו לשירות, ביחידה ממשיכים ללמוד את יכולותיו של הרכב ולהפיק לקחים מהפעלתו בשטח. בצה"ל מקווים להרחיב בשנים הקרובות את צי ה'לביא' ולהחליף בהדרגה את רכבי ההאמר הוותיקים, כחלק מהמשך שדרוג יכולות הניוד המבצעיות.
עוד 30 כוח סוס … מה זו בדיחה ? ועוד קראו לרכב "לביא" …