בזמן שבישראל שבים בשבועות האחרונים לעסוק באיום הטילים הבליסטיים מאיראן, ספר חדש בבריטניה מחזיר את הקוראים אל אחד הפרקים הדרמטיים בתולדות מלחמת העולם השנייה – המאמץ הבריטי פולני לחשוף את סודות טיל ה-V2 של גרמניה הנאצית, שנחשב לאביהם של הטילים הבליסטיים המודרניים.
הספר, "גניבת הטיל של היטלר" מאת העיתונאי וההיסטוריון הבריטי גיא וולטרס, מתמקד במבצע חריג שביצעה המחתרת הפולנית לבקשת המודיעין הבריטי: איתור טיל V2 גרמני, השגת חלקיו והעברתם לבריטניה, כדי שמדענים בריטים יוכלו ללמוד מקרוב את יכולותיו של הנשק החדש והקטלני. הסיפור זכה בימים האחרונים לסקירה נרחבת בעיתון היהודי-בריטי ג'ואיש כרוניקל.
וולטרס מתאר את טילי ה-V1 וה-V2 כנשק ששינה את פני המלחמה. ה-V1, לדבריו, היה למעשה טיל השיוט הראשון בעולם, ואילו ה-V2 היה טיל בליסטי מתקדם וקטלני בהרבה. שני הדגמים פותחו בגרמניה הנאצית תחת ניהולו של ורנר פון בראון, באתר פינמונדה שעל חוף הים הבלטי, מתוך תקוותו של היטלר להפוך באמצעותם את מהלך המלחמה לטובת גרמניה.
לאחר שבעלות הברית הפציצו את פינמונדה, הועבר חלק מפעילות הייצור והניסויים של ה-V2 לאזורים שבשליטת גרמניה בפולין. באותה תקופה כבר הצליחה המחתרת הפולנית להעביר ללונדון מידע רב על הטיל – על הדלק שבו השתמש, על טווח הפגיעה שלו, שנאמד ביותר מ-300 קילומטרים, ועל מערכת ההנחיה שלו. אלא שבבריטניה ביקשו יותר ממודיעין כתוב: הם רצו טיל ממשי או לפחות חלקים מרכזיים ממנו.
ההזדמנות הגיעה במאי 1944. טיל V2 שנורה מאתר הניסויים בבליזנה נפל באזור מרוחק ולא התפוצץ. אנשי המחתרת, שהוזעקו למקום בידי תושבים, הצליחו להקדים את הגרמנים, לפרק את הטיל ולהסתיר את חלקיו בכמה מקומות מסתור. לפי התיאור, הגרמנים לא הצליחו לגלות את אתר הנפילה – וגם לא את שרידי הטיל שנעלמו.
מכאן החל השלב המורכב באמת: הברחת החלקים אל אתר נחיתה מאולתר, יצירת קשר עם לונדון ותיאום מבצע אווירי שיביא מטוס בריטי מאיטליה כדי לאסוף את המטען החשאי ולהחזירו לבריטניה. כל זאת, בזמן שפולין הייתה נתונה תחת כיבוש נאצי, הצבא האדום התקדם ממזרח, והקרבות באזור הלכו והחריפו.
אחת הדמויות המרכזיות בפרשה היה אנטוני קוציאן, מתכנן דאונים מבריק שעמד בראש פרויקט ה-V2 של המחתרת הפולנית. לפי הדיווח, הוא נעצר באותה תקופה בידי הגרמנים וככל הנראה הוצא להורג בכלא, כשהוא בן 42 בלבד. גופתו לא נמצאה מעולם.
הספר של וולטרס מציג את המבצע כאחד מסיפורי הריגול וההתנגדות הנועזים של המלחמה – סיפור על תעוזה, תחכום ומאבק נגד הזמן, בשעה שהנאצים ניסו להטות את שדה הקרב באמצעות נשק חדשני. ב'ג'ואיש כרוניקל' הגדירו את העלילה ככזו שנשמעת כמעט בלתי אמינה, אך דווקא משום כך ראויה להיזכר: סיפור אמיתי על האנשים שסיכנו את חייהם כדי לחשוף לעולם את אחד מכלי הנשק המסוכנים של גרמניה הנאצית.
גם היום ישנם ממשיכים לנבלות…השם ישמידם..