עד לפני פחות משנה, חאליד פאיינדה היה שר האוצר של אפגניסטן, אחראי על תקציב של שישה מיליארד לשיקום המדינה אחרי 20 שנות מלחמה. באוגוסט האחרון התהפך עליו, ועל ארצו, הגורל, כשטליבאן כבש במהירות מסחרחרת את המדינה תוך שהוא מנצל את הנסיגה הכאוטית של הכוחות המערביים בהובלת ארצות הברית. בחלוף כחצי שנה, פיינדה מתפרנס כיום כנהג "אובר" בוושינגטון.
"אם אשלים 50 נסיעות ביומיים הבאים, אקבל בונוס של 95 דולר", סיפר פאיינדה לוושינגטון פוסט מאחורי ההגה של מכונית ההונדה אקורד שלו. בלילה ממוצע, הוא מרוויח 150 דולר נקיים בכשש שעות, אחרי הוצאות. הבוס הקודם שלו, נשיא אפגניסטן אשרף גאני, נמלט מקאבול לאיחוד האמירויות הערביות – לפי הדיווחים, עם 169 מיליון דולר במזומן.
השר לשעבר, בן 40, סיפר לאחד מנוסעיו על קשיי ההסתגלות שלו באמריקה. הוא אמנם הוקיר תודה על ההזדמנות שניתנה לו, בהשוואה לאפגנים רבים שנותרו לכודים תחת שלטון טליבאן החדש, אך תיאר כי "כרגע, אין לי שום מקום. אני לא שייך לכאן ואני לא שייך לשם. זאת תחושת ריקנות גדולה".
הוא לא חסך ביקורת מבני ארצו על המצב הנוכחי. "לא היה לנו את הרצון הקולקטיבי להעביר רפורמות ולהיות רציניים", אמר שר האוצר לשעבר, שגם האשים את ארצות הברית בבגידה במחויבות שלה לדמוקרטיה ולזכויות אדם באפגניסטן, שאליה פלשה בעקבות פיגועי 11 בספטמבר. "ייתכן שהיו לה כוונות טובות בהתחלה, אבל כנראה שארצות הברית לא באמת התכוונה לזה", אמר פאיינדה.
בקרוב אצל שר האוצר שלנו