בארה"ב ממשיכים לתהות כיצד ישפיעו תוצאות הבחירות על עתידו הפוליטי של דונלד טראמפ. טראמפ קיווה לנצל את בחירות האמצע כקרש קפיצה למרוץ לנשיאות שבו הוא מתכוון להתמודד שוב ב-2024, והמרוצים שבהם השתתפו יותר מ-300 מועמדים שבהם הביע תמיכה רשמית נתפסו כמבחן כוח עבורו.
לצד הצלחה של כמה ממועמדיו, במספר קרבות קריטיים לא הצליחו אנשיו לנצל את החולשה הדמוקרטית היחסית שהסתמנה בדעת הקהל, והפסידו ליריביהם, לפי הערכות מכיוון שנתפסו כמועמדים קיצוניים ולא איכותיים מספיק.
אחד היועצים שהיה בקשר עם המעגל הפנימי של טראמפ מתח ביקורת על רבים מהמתמודדים שנבחרו על ידי הנשיא לשעבר במדינות מרכזיות. ההפסד הבולט ביותר עבור טראמפ היה בפנסילבניה, שם הפסיד ד"ר אוז, בן בריתו של טראמפ, לג'ון פטרמן הדמוקרט במרוץ שנחשב ליקר ביותר לסנאט במדינה. טראמפ תמך באוז במהלך הפריימריז רפובליקני השנוי במחלוקת.
גם בבית הנבחרים אנשיו של טראמפ ספגו מכה. בניו המפשייר, עוזרת טראמפ לשעבר, קרוליין לאוויט, הפסידה לנציג הדמוקרטי כריס פאפאס בהתמודדות צמודה ביותר. בצפון קרוליינה, הרפובליקני שנתמך על ידי טראמפ הפסיד לדמוקרט במרוץ שהיווה במידה רבה מבחן להשפעתו של הנשיא לשעבר. באוהיו, נציגת המדינה הדמוקרטית, אמיליה סייקס, ניצחה את מדיסון ג'יוטו גילברט הרפובליקנית שהדגישה במהלך הקמפיין את קשריה הטובים עם טראמפ.
פרשנים ואפילו אנשים ממפלגתו מאשימים את טראמפ בליל הבחירות הקשה שעבר על המפלגה. כתבי פוקס ניוז ציטטו מקורות רפובליקניים שאמרו להם: "אם זה לא היה ברור קודם, זה צריך להיות ברור עכשיו. יש לנו בעיה עם טראמפ".
הנשיא לשעבר הודה הפעם שתוצאות הבחירות היו "קצת מאכזבות", אך עדיין שידר נימה חיובית, ואמר שהן "ניצחון גדול מאוד". טראמפ כתב ברשת החברתית שלו, Truth Social: "בעוד שבמובנים מסוימים הבחירות אתמול היו קצת מאכזבות, מנקודת המבט האישית שלי זה היה ניצחון גדול מאוד – 219 ניצחונות ו-16 הפסדים בכללי – מי הצליח יותר מזה מאז ומעולם?" בינתיים בשוק ההון כנראה פחות התרשמו – וגם מניות הפלטפורמה החברתית של טראמפ צונחות.
על פי דיווחים שונים בארה"ב, טראמפ זעם לאחר שהתוצאות הראו כי 14 מועמדים רפובליקנים, אותם בחר אישית, עתידים להפסיד. על פי גורמים המקורבים לטראמפ, הנשיא לשעבר קיבל את התוצאות באחוזתו שבמאר א-לאגו והחל "לרתוח מזעם". בנוסף, ניצחונו של מושל פלורידה רון דה סנטיס, אשר הושג ביתרון רב, הרתיח את הנשיא לשעבר במיוחד, זאת לאור כך שדה סנטיס נחשב ליריבו הפוטנציאלי בבחירות 2024.
אחד מיועציו של טראמפ אמר לרשת החדשות ABC כי "טראמפ הוא ספינה טובעת. אנחנו לא יכולים לנצח את זה". מקורב נוסף לטראמפ אמר כי "זה הסוף של עידן טראמפ ותחילת העידן של דה סנטיס. כמו כל קטסטרטופה שנפלה על הנשיא לשעבר, גם את זו הוא יצר בעצמו בהחלטות חסרות מחשבה וטיפשיות".
כלי תקשורת בארה"ב מדווחים כי בעקבות מה שנתפס כליל בחירות רע עבורו חלק מבעלי בריתו של טראמפ מפצירים בו כעת לדחות את ההצהרה החגיגית שתכנן ל-15 בנובמבר, ושבה התכוון להכריז רשמית על ריצה לנשיאות. "אני אייעץ לו לדחות את ההכרזה לאחרי הסיבוב המכריע בג'ורג'יה", אמר יועצו של טראמפ ג'ייסון מילר. ג'ורג'יה, שבסבירות גבוהה תכריע איזו מפלגה תשלוט בסנאט, צריכה להיות לדבריו "המוקד של כל רפובליקני במדינה כרגע".
הדוברת לשעבר של טראמפ קיילי מקנאני, שעובדת כעת בערוץ הטלוויזיה השמרני "פוקס ניוז", יעצה לטראמפ בשידור חי לדחות את ההכרזה עד אחרי הסיבוב השני. "אני חושבת שהוא צריך להשהות אותה. אני חושבת שאנחנו חייבים לעשות חישובים אסטרטגיים. אני חושבת שהמושל דסנטיס צריך להתקבל בברכה במדינה בהתחשב בניצחון שלו אתמול. צריך להביט נכוחה במציאות בשטח".
שרה מת'יוס, שהייתה סגנית דוברת הבית הלבן בעידן טראמפ, הצהירה כי מעורבות הנשיא לשעבר בבחירות עולה לרפובליקנים בהפסדים במרוצים שבהם הם היו יכולים לנצח: "אני חושבת שאירועי הלילה הם המדד הגדול ביותר לכך שטראמפ לא צריך להיות המועמד הרפובליקני לנשיאות ב-2024. בכך שהוא קידם מועמדים לא-איכותיים, הוא עלה לרפובליקנים במושבים שאפשר היה לזכות בהם".
כתב רשת CNN ג'ים אקוסטה דיווח מפי אחד מיועציו של הנשיא לשעבר כי טראמפ "משתולל וצורח על כולם" בעקבות הכישלון, שרבים במפלגה הרפובליקנית סבורים כי הוא האשם בו. היועץ תקף את בחירת המועמדים של טראמפ שלדבריו "כולם היו גרועים". הוא הוסיף: "זהות המועמדים היא חשובה". היועץ אמר שטראמפ לא יעכב את הכרזתו על ההתמודדות משום שעיכוב כזה יהיה "מביך מדי".
