כ-140 חיילים אוקראינים עברו תוכנית אימונים של שלושה שבועות, 70 מהם חוו ירי חי.
חייל אוקראיני אמר לתקשורת המקומית: "זה בהחלט יהיה שינוי בקרבות. קל מאוד להשפיע על המטרות שלנו באמצעות הנשק הזה. היינו רוצים לראות כמה שיותר טנקים משותפינו המערביים, הרבה יותר ארטילריה, רכבי שריון מסוגים שונים".
עוד אמר: "ברגע שנהיה בטוחים בשימוש בנשק הזה ונסיים את האימונים שלנו, נחזור לאוקראינה". התוכנית היא חלק מהמחויבות המתמשכת של בריטניה לתמוך באוקראינה במאבקה נגד הפלישה של רוסיה".
מפקד בכיר אד בוטריל, מבית הספר המלכותי לתותחנים, אמר כי לחיילי התותחנים האוקראינים יש ניסיון צבאי מועט או ללא ניסיון כלל. "חלקם מגיעים אלינו עם ידע טוב למדי ואחרים עם הכשרה בסיסית בלבד", אמר בוטריל. "המטרה שלנו היא לשפר את הידע שלהם ולשתף כמה שנוכל כדי שהם יוכלו ללמוד כמה שיותר ולהסתגל לאימונים שלנו" יותר מ-1,000 חיילים בבריטניה מעורבים ביישום האימונים, שמתקיימים באתרי משרד ההגנה ברחבי דרום מערב, צפון מערב ודרום מזרח בריטניה.
בית הספר המלכותי לתותחנים מבצע את ההכשרה בגיבוי צוות של יותר מ-20 מתורגמנים. הגילאים של 70 החיילים האוקראינים המתאמנים באחת הקבוצות נעים בין 21 לאמצע שנות ה-50, והמורל והמוטיבציה שלהם גבוהים.
סא"ל בוטריל אמר: "המורל בקרב האוקראינים מבריק. אנחנו מספקים הכשרה רבה ככל שנוכל כדי לשלוח אותם לדרכם. האימונים עברו יפה. אנחנו עובדים בימים שני עד שבת, יש לנו הרבה מתורגמנים ויש הרבה חניכים אוקראינים עם אנגלית טובה וחלקם בלי אנגלית, אבל יש לנו קשר משותף".
המתנדבים האוקראינים עברו הכשרה בהתאמה אישית בכל ההיבטים של תפעול ותחזוקה של מערכת AS90. כחלק מתוכנית בינלאומית הכוללת תשע מדינות, בריטניה היא המדינה הראשונה שתרמה טנקים מערביים על ידי הענקת טנקי צ'לנג'ר 2.
משרד ההגנה האוקראיני פרסם אתמול כי האימונים הסתיימו: "צוותי ארטילריה אוקראינים עומדים מוכנים לירות באמצעות מערכות הנשק שלהם AS90 – . הקבוצה השנייה של חיילים אוקראינים הגיעה לסוף האימונים שלה על התותח AS90 מ"מ. התוכנית היא חלק מהמחויבות המתמשכת של בריטניה לתמוך באוקראינה במאבקה נגד רוסיה".
