ההיערכות האמריקנית מתרחבת: כוחות צבא נוספים בדרך למזרח התיכון

ארצות הברית מגבירה בימים האחרונים את פריסת כוחותיה הצבאיים במזרח התיכון, על רקע המתיחות הגוברת מול איראן והדרישה של הנשיא דונלד טראמפ להעמיד בפניו אפשרויות פעולה צבאיות “מכריעות”. כך עולה משורה של דיווחים בתקשורת האמריקנית ומעקבים של גורמי מודיעין גלוי אחר תנועות הצבא האמריקני בים ובאוויר.

לפי דיווח ב”וול סטריט ג’ורנל”, טראמפ ממשיך ללחוץ על יועציו הביטחוניים להציג צעדים בעלי השפעה דרמטית על איראן, גם לאחר שבשבוע שעבר נסוג מהחלטה לבצע תקיפה. בכירים אמריקנים ציינו כי הנשיא שב וחוזר על הדרישה לפעולה שתשנה את המאזן מול טהראן באופן ברור ומשמעותי.

במרכז ההיערכות ניצבת נושאת המטוסים “אברהם לינקולן” וקבוצת התקיפה שלה, הכוללת משחתות, מטוסי F-35 ומטוסי קרב נוספים. על פי אתרי מעקב ימיים, נושאת המטוסים חצתה את מצרי מלאקה ועושה דרכה מערבה לכיוון המפרץ הפרסי. לאחר שיצאה מנתיבי השיט העמוסים, היא הפסיקה לשדר נתוני מיקום גלויים, צעד המקובל כאשר כלי שיט צבאיים נכנסים לשלב מבצעי רגיש.

במקביל, דווח כי נושאת המטוסים “ג’ורג’ ה.ו. בוש” יצאה מנמל נורפולק שבווירג’יניה. אף שאין אישור רשמי ליעדה, ההערכות הן שגם היא עושה דרכה לאזור, אם כי הגעתה צפויה להימשך מספר שבועות.

גם בזירה האווירית ניכרת תנועה ערה. מטוסי קרב מדגם F-15 נחתו בימים האחרונים בירדן, נתון שאושר הן באמצעות נתוני מעקב טיסות והן בהודעה פומבית של פיקוד מרכז האמריקני, שציין כי מדובר בחיזוק המוכנות הקרבית ובתרומה ליציבות האזורית. בנוסף דווח על הגעת מטוסי קרב בריטיים מדגם “טייפון” לאזור.

במהלך הלילה תועדו גם מטוסי תדלוק אמריקניים מדגם KC-135 כשהם עושים דרכם מזרחה מעל האוקיינוס האטלנטי. אף שחלק מהתנועה עשוי להיות קשור גם לביקורו של הנשיא בפורום הכלכלי בדאבוס, גורמים צבאיים מציינים כי מטוסי תדלוק הם רכיב חיוני לכל מבצע רחב היקף. לצד זאת, אתר החדשות הצבאיות TWZ דיווח כי מטוסי תובלה כבדים מדגם C-17 נצפו אף הם בדרכם לאזור.

במבצע “פטיש חצות” שנערך ביוני האחרון, שבו תקפו מפציצי B-2 מתקני גרעין באיראן, השתתפו עשרות מטוסי תדלוק שאפשרו טיסות ארוכות טווח מבסיסים בארה”ב ועד ליעדים באיראן וחזרה. כעת, עצם הופעתם המחודשת של מתדלקים ותובלות מחזקת את ההערכה כי הפנטגון נערך לתרחישים רחבים.

על פי דיווחים זרים, ישראל הביעה בשבוע שעבר דאגה בפני וושינגטון בנוגע ליכולות ההגנה האווירית שלה, לאחר שחלק ניכר ממלאי המיירטים נוצל בעימותים האחרונים. על רקע זה, בכירים אמריקניים אישרו כי מערכות הגנה אווירית נוספות, ובהן סוללות פטריוט ו-THAAD, צפויות להישלח לאזור.

במפרץ הפרסי עצמו פועלות בשלב זה שתי משחתות אמריקניות בעלות יכולות תקיפה מדויקות והגנה אווירית, לצד שלוש ספינות ייעודיות ללוחמה במוקשים – נכס משמעותי נוכח האיום האיראני לחסום את מצרי הורמוז. בנוסף, ארה”ב מפעילה רשת רחבה של בסיסים צבאיים באזור, בהם בסיס אל־עודייד בקטאר, מפקדת הצי החמישי בבחריין ובסיס אל־דפרה באיחוד האמירויות, לצד מתקנים בירדן, סעודיה, עיראק וטורקיה.

בטהראן לא נשארו אדישים למהלכים. לפי סוכנות רויטרס, גורם איראני רשמי הזהיר בשבוע שעבר כי במקרה של תקיפה אמריקנית, בסיסים אמריקניים במדינות האזור יהפכו למטרות לגיטימיות. האיום האיראני מדגיש את הפוטנציאל להסלמה אזורית רחבה, ככל שהיערכות הכוחות האמריקנית תמשיך להעמיק.