המרצה הנודע הרב שניאור אשכנזי, במסר מיוחד לראש חודש אלול: "מה שהיה היה, עכשיו מתחילים מהתחלה. המילה אלול מתחילה באות א', אבל אלול הוא החודש האחרון של השנה. למה הוא מתחיל באות הראשונה? כי אלול הוא הא' של השנה. שלום כיתה א'! אלול הוא מתנה נפלאה שקיבלנו מהקדוש ברוך הוא להתחיל את החיים מחדש, לעצור את המרוץ, להתגבר על השגרה ולעמוד על שתי רגליים כדי לחיות את החיים שאנחנו באמת רוצים לחיות בתורה, תפילה וצדקה.
"הקשיבו לאדם שעשה את זה. הנה סיפור מעורר השראה על אדם שהתחיל את החיים באמצע החיים. הטור, ספר ההלכה החשוב שהוא בעצם התשתית של השולחן ערוך, הטור מתחיל את הלכות חודש אלול וראש השנה סימן תקפ"א, במילים "תניא בפרקי דרבי אליעזר". למדנו במדרש האגדה של רבי אליעזר בן הורקנוס. למה הטור שהוא ספר הלכה מביא מדרש אגדה? ולמה הוא מביא דווקא את המדרש הזה בפתחם של ההלכות של חודש אלול והימים הנוראים? מעניין גם שהמשנה מתחילה עם אותו חכם: "מאימתי קורין את שמע בערבית? משעה שהכהנים נכנסים לאכול בתרומתן, דברי רבי אליעזר". מה זכה רבי אליעזר בן הורקנוס? המסר כאן הוא כביר. זה זריקת בוסט, זריקת עידוד בפתחו של אלול. אפשר להשתנות. האדם יותר גדול מהקשיים שלו, מההגבלות שלו, מההרגלים שלו. הנה "תניא בפרקי דרבי אליעזר". שמענו את רבי אליעזר מדבר, ורבי אליעזר זה הרי סיפור החיים שלו.
"מדרש פרקי דרבי אליעזר מתחיל עם שני פרקים על תולדות החכם החשוב הזה שנקרא רבי אליעזר הגדול. רבי אליעזר התחיל כאדם בור ונבער, אנאלפבית שלא יודע קרוא וכתוב. עד גיל 28 היה חורש את האדמה בשדה של אביו. בגיל 28 אבא פוגש אותו בוכה. אבא שואל אותו: "אליעזר, מה מציק לך?" "אני רוצה ללכת ללמוד תורה." "אתה ללמוד תורה? תגיד שאתה לא רוצה לעבוד. איך בגיל 28 תלך ללמוד תורה אם אתה לא יודע א' ב'? אם אתה לא יודע תפילה וברכות ומודה אני?" ואליעזר היה בוכה. פגש אותו אליהו הנביא כשהוא בוכה ואומר לו: "לך לישיבה של רבן יוחנן בן זכאי, לישיבת ענקי העולם ושם תלמד תורה." היה יושב ולומד תורה יום ולילה ולא יורד לחדר אוכל להכניס שום דבר לפה. עבר לידו רבן יוחנן בן זכאי והרגיש ריח של רעב מפיו. אמר לו: "כשם שעלה ריח פיך לפניי, כך יתפשט ריח התורה שלך בכל העולם כולו."
"עם זה הם מתחילים את חודש אלול, עם דוגמה, עם השראה לאדם ששינה את החיים באמצע החיים. עם זה מתחילה כל התורה שבעל פה, עם זה מתחילה המשנה, לומר: אף פעם לא מאוחר להתחיל ללמוד. האדם, בניגוד לבעל החיים, הראש שלו נמצא מעל הלב. הראש יכול לכוון את הלב, יכול להגביל את הלב, יכול להעלות את הלב למקומות הנכונים. זו העבודה של חודש אלול – להאמין בהיותנו אדם ולא בעל חיים, להיות בטוחים שיש לנו כוח להתגבר על המעצורים שלנו ולצאת לדרך. אז אלול טוב, תשרי טוב, שיהיה לנו בהצלחה!".
