שיחה דרמטית – ביידן אמר לפוטין: "אם תפלוש – נגבה ממך מחיר כבד"

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שוחח הערב (מוצ"ש) בטלפון עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. השיחה ארכה שעה ושתי דקות בניסיון אולי אחרון של מנהיגי המעצמות למנוע מלחמה.

השיחה בין המנהיגים התקיימה בצל דיווחים בסוף השבוע על הערכת המודיעין האמריקני שפוטין כבר החליט לפלוש לאוקראינה ומתכוון לעשות זאת כבר השבוע – עד יום רביעי.

בתום השיחה מסר הבית הלבן כי ביידן "דיבר עם פוטין כדי להבהיר לו שאם רוסיה תפלוש לאוקראינה, ארה"ב ובעלות בריתנו יגבו ממנה מחיר כבד ביותר". עוד הוסיפו בבית הלבן כי ביידן אמר לפוטין שפלישה רוסית תגרום ל"סבל נרחב" ותפגע במעמדה של רוסיה בעולם.

לפי הבית הלבן, ביידן הפציר בפוטין לבחור במקום זאת בדרך של הפחתת-המתיחות ושל דיפלומטיה. הנשיא האמריקני אמר לעמיתו הרוסי כי ארה"ב מוכנה לדיפלומטיה – אבל גם ל"תרחישים אחרים".

פוטין רצה במקור ששיחת הטלפון עם הנשיא האמריקני תתקיים רק מחרתיים, ביום שני, אולם ביידן לחץ להקדימה, לאחר שהמודיעין האמריקני זיהה סימנים לכך שרוסיה מתכוונת לפלוש בקרוב אל השכנה.

לא רק ארצות הברית מפעילה ערוץ דיפלומטי ישיר עם רוסיה. עוד לפני השיחה בין ביידן לפוטין הערב שוחח נשיא צרפת עמנואל מקרון במשך 90 דקות עם הנשיא הרוסי. גורם רשמי בכיר בלשכתו של מקרון אמר אחרי השיחה כי במהלכה לא אמר פוטין שום דבר המצביע על כך שהוא נערך לפלוש לאוקראינה: "איננו רואים שום אינדיקציה במה שאומר הנשיא לכך שהוא מתכוון לתקוף", אמר הגורם.

גורם בלשכת מקרון הדגיש הערב: "אנו נמצאים בכוננות גבוהה ביותר לנוכח ההיערכות הצבאית, כדי להימנע מהגרוע ביותר". הוא ציין כי צרפת ממליצה לאזרחיה להימנע עתה מנסיעות לאוקראינה.

משרד החוץ האוקראיני פרסם אחר הצהריים, בצל אזהרת ארה"ב שצבא רוסיה עלול לפלוש לאוקראינה "בכל רגע", הודעה שבה מסר כי "חשוב ביותר לשמור על רגיעה ולהימנע ממעשים שיערערו את היציבות ויזרעו בהלה". המשרד מסר כי "הכוחות המזוינים האוקראיניים עוקבים אחרי המתרחש ומוכנים להגיב על כל פגיעה בשלמותה הטריטוריאלית של אוקראינה". לדברי הממשלה בקייב, היא עומדת בקשר עם שותפיה הבינלאומיים 24 שעות ביממה: "אנו ממשיכים לפעול להפחתת המתיחות ולגייס את תמיכת שותפינו בעולם כדי להשאיר את רוסיה בנתיב הדיפלומטי".

אחרי שבסוף השבוע, בצל הדיווחים שגדלים הסימנים כי מלחמה תפרוץ כבר בשבוע הקרוב, הודיעו שורה ארוכה של מדינות כי הן מפנות דיפלומטים שלהן מאוקראינה וקראו לאזרחיהן לצאת ממנה. חברת התעופה ההולנדית KLM הייתה הערב לראשונה שמודיעה כי היא משעה את כל הטיסות שלה לאוקראינה וממנה.