חופש ביטוי? עיתונאי המייסד והשותף של אתר בדיקת עובדות בהודו, נעצר על ידי המשטרה בדלהי שבועות לאחר שצייץ בטוויטר את דברי הגנאי של דוברת מפלגת השלטון של נרנדרה מודי על מוחמד.
העיתונאי מוחמד זובאיר, שהקים את אתר Alt News, נעצר בטענה כי לולא היה מפרסם את הדברים שנאמרו בערוץ המקומי נגד מוחמד, הדבר לא היה נודע לציבור וכך לא הייתה קמה סערה.
כשהמוסלמים התוודעו לדברי הגנאי שנאמרו ע"י דוברת הממשלה, הם ערכו הפגנות. התקרית אף הסלימה לעימות דיפלומטי עם מדינות ערב שהביעו את זעמן על הדברים.
ממשלת מודי התכחשה לדברים וכאשר הסערה גברה, היא השעתה את הדוברת שהואשמה על דבריה, אך מקום הימצאה עדיין לא ידוע והיא לא הופיעה לדיון שזימנו אותה מהמשטרה המקומית.
עילת המצער של העיתונאי זובאיר, הוא שני סעיפים בחוק הקשורים לשמירה על הרמוניה דתית ועל בסיס תלונה שטענה כי העליב הינדים בפוסט בטוויטר משנת 2018 כאשר הגיב על שינוי שמו של מלון על שם אלילם של הינדים.
בתוך כך, הדוברות שארמה אמרה שהיא קיבלה איומי מוות מאז שהושעתה והאשימה את החשיפה שנתן זובאיר לדבריה. גם זובאיר עצמו עידכן כי קיבל איומי מוות.
מעצרו של העיתונאי עורר תגובות רבות מצד מנהיגי האופוזיציה בכל הקשת הפוליטית. "כל אדם שחושף את השנאה, הקנאות והשקרים של מפלגת השלטון, מהווה איום עליהם", צייץ מנהיג מפלגת הקונגרס, רהול גנדי.
פוליטיקאי נוסף: "משטרת דלהי לא עושה דבר בנוגע לסיסמאות אנטי-מוסלמיות לרצח עם ששומעים עליהם מדי יום, אלא פועלת במהירות נגד 'הפשע' של דיווח על דברי שטנה ומניעת מידע מוטעה".
מספר ארגוני זכויות אדם אמרו ביום חופש העיתונות העולמי שצוין בחודש שעבר כי הרשויות בהודו הולכות וגומרות את חופש הביטוי של העיתונאים והמבקרים בשל הביקורת שלהם על המדיניות והנהלים הממשלתיים. זה מגיע לידי העמדתם לדין על פי חוקי סיכול הטרור וההמרדה.
