נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל ערכו היום (שלישי) טקס קבלת פנים ממלכתית לנשיא זמביה האקאינדה היצ׳ילמה ורעייתו מוטינטה המבקרים בישראל. נשיא זמביה התקבל בטקס רשמי בבית הנשיא במהלכו נוגנו המנוני שתי המדינות, לאחר מכן סקרו הנשיאים את משמר הכבוד הצה"לי ולבסוף נשיא זמביה חתם בספר האורחים המסורתי של נשיא המדינה.
המנהיגים ערכו פגישת עבודה מדינית בה דנו על דרכים נוספות להעמקת הסחר ושיתוף הפעולה בין שתי המדינות, בנוסף שוחחו השניים על חשיבות היציבות באזור ועל האיום הגובר של איראן במזרח התיכון וסביבתה.
בפתח הפגישה נשיא המדינה הודה לנשיא זמביה ואמר: ״זמביה היא מדינה נהדרת שישראל נהנית מיחסים יוצאי דופן איתה כבר שנים רבות. אנו מאמינים בשיתוף הפעולה הזה ובקידום הכלכלי עבור היחסים בינינו. יש לנו כל כך הרבה תחומים משותפים, בטכנולוגיה, חקלאות, מדע, בריאות וכל כך הרבה נושאים נוספים". הנשיא המשיך והדגיש את חשיבות תפקידה של זמביה באפריקה, ושל קשריה של ישראל עם היבשת. בנוסף, ציין את חשיבות תפקידה של ישראל כמדינה משקיפה באיחוד האפריקאי, ואת התרומה החשובה של ישראל ולש חדשנות הישראלית, לקהילות ולמדינות ברחבי אפריקה בתחומי המים, האקלים ועוד".
נשיא זמביה, האקאינדה היצ׳ילמה: "אני רוצה להדגיש את החשיבות של מערכת היחסים שלנו, שהחלה לפני שנים רבות. היחסים של ישראל וזמביה הם בין ממשלות לבין אנשים, ובנוסף, ישנה קהילה יהודית חשובה בזמביה. אנו אסירי תודה על הקשר הזה, והיינו רוצים לקדם את מערכת היחסים הזו.״ נשיא זמביה ציין כי סיים את לימודי התואר הראשון שלו בבית ספר בזמביה שנבנה על ידי ישראל, והוסיף: ״זו רק דוגמה אחת למערכת היחסים המתמשכת שלנו לאורך השנים.״
נשיא זמביה שיתף שהיעד של ממשלתו הוא לספק הצלחה כלכלית, ואמר כי: "הצלחה כלכלית מעוגנת במסחר ובהשקעות. לכן אני רוצה לחקור ההזדמנויות בתוך הקשר בינינו, לאור הניסיון האדיר שיש לישראל בתחום הטכנולוגיה בחקלאות, בבריאות ובמים ועוד, אני יודע שיש לנו הרבה פרויקטים – השקיה מדויקת חשובה לנו מאוד.״
