בשמיעה ראשונה, הסלוגן של חיל ההנדסה הקרבית, "ראשונים תמיד", עלול להעביר צמרמורת מסוימת – המחשבה על הלוחמים שנכנסים לפני כולם לשטח האויב מציפה גם לא מעט חששות. אבל בחודש האחרון, שכלל לחימה מורכבת בתוך הרצועה, לוחמי ההנדסה הוכיחו פעם אחר פעם שהם ראויים לתואר הזה.
הם מאתרים, חושפים ומשמידים פירי מנהרות ומטענים, משמידים אמצעי לחימה של האויב, מקריסים מבנים שלמים המשמשים לטרור – ובזכותם, עם הרחבת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה, לכוחות המתמרנים יש מעבר בטוח וצירים להתנייד עליהם בשטח כדי לסכל תשתיות טרור של חמאס.
יותר משבוע עבר מאז שגדודי ההנדסה של אוגדה 162 וכוחות ההנדסה של פיקוד דרום נכנסו לרצועה: הפלסים, לוחמי הצמ"ה (ציוד מכני הנדסי), וכוחות יהל"ם הובילו את הדרך בשביל הצק"חים אליהם הם משתייכים. מאז, הם לא נחים לרגע, ומבצעים שלל משימות שבלעדיהן – התמרון לא היה מתאפשר.
כחלק מפעילות הכוחות הקרקעיים ברצועת עזה, מתפעלים הכוחות הטסת רחפנים לאיתור מטענים, פירי מנהור וסכנות לצירי תמרון – ומתחילת הלחימה הושמדו 130 פירים. ניתן לראות את היערכות האויב לשהייה ממושכת במנהרות באמצעות חיבור לאמצעי מים וחמצן.
בפעילות צוות קרב של חטיבת הנח"ל, פשטו הלוחמים על מוצב אימונים בצפון רצועת עזה של ארגון הטרור חמאס, מתחתיו אותרו מנהרות ולאחר חשיפתן, הכוחות בשטח השמידו את הפירים. בין המשימות הרבות, גדודי ההנדסה גם מסכלים תשתיות דרך רחפנים מטילים של יחידת יהל"ם, משתפים פעולה עם כוחות נוספים לזיהוי והשמדת מכשולים מהאוויר, וכמובן – פורצים צירים בעזרת דחפורים.
אותם דחפורים הם ה"ג'וקר" שלנו במלחמה, כלי ה-D9 – ה"מפלצת" שמתנשאת לגובה 9 מטרים, שוקלת 56 טון, ובעלת שלל יכולות מיגון מתקדמות. בעזרתה פרצו לוחמי הצמ"ה ויצרו צירים חדשים, שם מתנהלת כל התנועה הקרקעית במרחב הרצועה, בעודם משמידים קיני טרור, פירי מנהרות וזירות מטענים נוספות.
"הדחפור הוא כבד מאוד, חזק, נוסע בכל תוואי שטח, ועמיד. הוא יכול לגרור כל כלי שנתקע", מסביר קצין ההנדסה של אוגדה 162, סא"ל ר'. אך את האיכויות יש לזקוף כמובן גם ליכולות הלוחמים: "אפילו אם יורים עליהם טילי נ"ט הם ממשיכים לפעול בגבורה".
במקביל ללוחמי הצמ"ה, מבצעים לוחמי יחידת יהל"ם משימות מיוחדות בצק"חים, ופועל גם מערך הפלסים – לוחמי ההנדסה בגדודים השונים. ללא יוצא מן הכלל הם ממשיכים להכות באויב, מעל ומתחת לקרקע, ומטפלים בזירות מטענים השזורות במרחב הרצועה.
"הם נלחמו במספר רב של מוקדים ורשמו הישגים רבים", מציין סא"ל ר' בגאווה, "בגלל שהם מקדימה, הם אלו שפוגשים איומים ראשונים, ופועלים בתיאום עם הכוחות שאחריהם".
בהסתכלות להמשך, סא"ל ר' רואה את עתיד הלחימה בשני צירים: הראשון, ההתקדמות בתוך העיר עזה – שהיא שטח בנוי וצפוף שיקשה על התמרון, וידרוש מהם לפעול במרחב צירים מוגבל, מה שעלול להוות אתגר משמעותי.
השני הוא השמדת תשתיות – כרגע, רוב הגדודים פועלים לחסל את כל תשתיות הטרור, וההספק שלהם כבר נמדד במאות עד כה. "לכל מקום שיודעים להגיד שיש בו עמדה, מגיעים כוחות ההנדסה ומשמידים אותו. בין אם זה מבנה או פיר של מנהרה – חבלה או צמ"ה ישמידו אותו, אחד אחד".
אך מה שברור לסא"ל ר', זה שרוח הלוחמים ניצבת איתנה: "הם לא ישנים כבר חודש, הלחימה היא קשה והאויב אכזרי, אבל אני לא שומע תסכול. רק רצון להמשיך. גם גדודי המילואים הוכיחו שהם אריות אמיצים, וכל גדוד מוביל את החטיבה שלו בגזרתו. הלוחמים שלנו ראשונים בכל נקודת קצה ופורצים את הדרך לכל כוח שצריך ויצטרך".
