מטה הבחירות של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ מסר ביממה האחרונה כי חלק מהתקשורת הפנימית שלו נפרצה. ההודאה הגיעה לאחר שה'פוליטיקו' החל לקבל הודעות דוא"ל מחשבון אנונימי המכיל מסמכים מתוך מטה הקמפיין של טראמפ.
דובר הקמפיין, סטיבן צ'אנג, האשים "מקורות זרים העוינים לארצות הברית", בהתבסס על דו"ח של מיקרוסופט שפורסם ביום שישי. הדו"ח ציין כי האקרים איראנים "שלחו הודעת פישינג ביוני לבכיר במערכת הבחירות לנשיאות".
צ'אנג הוסיף: "מסמכים אלה הושגו באופן בלתי חוקי ממקורות זרים עוינים לארצות הברית, במטרה להתערב בבחירות 2024 ולזרוע כאוס בתהליך הדמוקרטי שלנו."
הפוליטיקו החל לקבל הודעות דוא"ל מחשבון אנונימי ב-22 ביולי. במהלך השבועות האחרונים, האדם – שהשתמש בחשבון AOL וזיהה את עצמו רק כ"רוברט" – העביר מה שנראה כתקשורת פנימית מבכיר בקמפיין של טראמפ. בין המסמכים נכלל תיק מחקר שנערך לכאורה על סגן הנשיא של טראמפ, הסנאטור ג'יי די ואנס מאוהיו.
היקף המידע שהושג על ידי ההאקר אינו ברור, אך הוא מהווה פריצת אבטחה משמעותית עבור הקמפיין של טראמפ. בחודש שעבר, התפרסמו דיווחים על כך שקהילת המודיעין האמריקאית קיבלה ראיות גוברות המרמזות כי איראן עובדת על תוכניות להתנקש בטראמפ כנקמה על החלטתו להורות על חיסולו של הקצין הצבאי האיראני קאסם סולימאני ב-2020.
בהצהרתו, צ'אנג התייחס לדיווחים אלה, באומרו: "האיראנים יודעים שהנשיא טראמפ יעצור את שלטון הטרור שלהם בדיוק כפי שעשה בארבע השנים הראשונות שלו בבית הלבן."
אירוע זה מזכיר את פריצת המחשבים של בכירי המפלגה הדמוקרטית ב-2016, שהובילה לדליפת הודעות דוא"ל מביכות שחשפו את ההתנהלות הפנימית של המפלגה ושל קמפיין הילרי קלינטון. גורמי ביטחון לאומי האשימו מאוחר יותר את רוסיה בארגון מאמץ הפריצה.
יצוין כי חברת מיקרוסופט פרסמה דו"ח מודיעיני המצביע על התגברות הפעילות האיראנית לקראת הבחירות לנשיאות ארה"ב השנה. על פי הדו"ח, קבוצות הקשורות לממשלת איראן הגבירו את פעילותן בשני תחומים עיקריים: הנחת תשתית למבצעי השפעה בנושאים הקשורים לבחירות, במטרה לעורר מחלוקת ולהשפיע על מצביעים, במיוחד במדינות המתנדנדות; והשקת מבצעים לאיסוף מודיעין על מסעות בחירות, כדי לאפשר השפעה עתידית על הבחירות.
הדו"ח מפרט מספר דוגמאות לפעילות זו. קבוצה איראנית אחת הקימה אתרי חדשות סמויים המכוונים לקבוצות מצביעים אמריקאיות משני קצוות הקשת הפוליטית. אחד האתרים, "Nio Thinker", פונה לקהל שמאלני ומשמיץ את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, בעוד אתר אחר, "Savannah Time", מתחזה למקור חדשות אמין לשמרנים.
קבוצה איראנית נוספת מכינה תשתית למבצעי השפעה בארה"ב מאז מרץ. מיקרוסופט מעריכה כי קבוצה זו עלולה לפעול באופן קיצוני יותר, כולל הפחדה או הסתה לאלימות נגד דמויות פוליטיות. במקביל, קבוצה הקשורה למשמרות המהפכה האיראניים שלחה הודעת פישינג לבכיר במסע בחירות לנשיאות ביוני, תוך שימוש בחשבון דוא"ל פרוץ של יועץ בכיר לשעבר.
קבוצה רביעית פרצה לחשבון של עובד ממשלתי ברמת המחוז במדינה מתנדנדת, כחלק ממבצע רחב יותר. מיקרוסופט מדגישה כי היא משתפת מידע זה כדי להגביר את המודעות למסעות השפעה ולעזור לגורמים שונים להגן על עצמם מפני איומים. החברה מציינת כי היא לא תתמוך במועמד או מפלגה פוליטית כלשהם, ומטרתה בפרסום דו"חות אלה היא להדגיש את חשיבות המאבק בזיופים בבחירות ולקדם חינוך ולמידה על התערבות זרה אפשרית.
