בתקשורת העולמית נרשמו גינויים חריפים בתגובה על המראות המזעזעים שבו נראים החטופים כחושים ורזים.
מומחה ערבי בכיר לענייני המזרח התיכון השווה את החמאס לנאצים."חמאס נהג בחטופים כפי שהנאצים נהגו ביהודים – הרעיב אותם והחזיק אותם במדים, בדיוק כפי שהיטלר עשה לניצולי השואה," כתב אמג'ד טאהא, מומחה לענייני המזרח התיכון. "זהו מעשה בלתי אנושי שחורג מכל גינוי אפשרי".
העיתון הבריטי "טלגרף" כתב כי -אוהד בן עמי, אלי שרעבי ואור לוי – הוצגו על הבמה כשהם "רזים באופן מזעזע", והוצגו בפני קהל צועק בטקס משפיל שכלל ראיון כפוי על ידי מחבל חמאס רעול פנים.
"האור נעלם מעיניו," סיפר גיסו של אלי שרעבי בראיון ל-BBC. "לאלי יש פנים מחייכות בדרך כלל, וזה האור שנעלם מעיניו שזעזע אותי, יחד עם מבט הבלבול על פניו".
הניו יורק טיימס כתב על האירוע כי הוא רגע "תיאטרלי", ותיאר בכתבה כיכר שפונתה במיוחד ועוטרה בדגלים ירוקים של חמאס, לוחמים חמושים על משאיות לבנות, ומוזיקת פופ חגיגית ברקע. השלושה הובאו במצב כחוש קיצוני כשכל אחד מהם מוקף בשני לוחמים לפחות. התקשורת הבריטית שמה דגש על הלבוש המבוים: שרעבי ובן עמי לבשו בגדים חומים, כנראה בחיקוי למדי אסירים ישראליים, בעוד לוי, שנחטף ממסיבת הנובה, הולבש בבגדים דמויי מדי צה"ל.
ה"טלגרף" דיווח כי מצבם של השלושה עומד בניגוד בולט למצב החטופים ששוחררו בעבר "שדווח כי הואכלו וטופלו טוב יותר בימים שלפני שחרורן". העיתון הבריטי מציין כי בשונה משחרורים קודמים, בהם נראו החטופים "מבוהלים באופן גלוי".
אולי עכשיו העולם יבין מי הוא החמאס.
להחזיר מהר מהר את כולם !
ואחכ לרדוף להשיג את כולם עד האחרון ולחסל. להשמיד אותם !