לאחר שהתקבלה תשובתו השלילית של חמאס למתווה ויטקוף החדש, ובה מביע ארגון הטרור את סירובו לקבל את המתווה ומוסיף דרישות סף בלתי מקובלות, ישראל צפויה להגביר את הלחץ הצבאי על חמאס בימים הקרובים. כבר בערב השבת הודיע שר הביטחון ישראל כ"ץ כי "צה"ל ממשיך את פעילותו בעזה במלוא העוצמה ומכה ומפרק את מאחזי חמאס, תוך פינוי האוכלוסייה המקומית מכל אזור לחימה ותקיפת השטח מהאוויר, מהיבשה ומהים בהיקפים חסרי תקדים להגנה מקסימלית על חיילינו לקראת כניסת הכוחות המתמרנים בכל אזור ובמהלך התמרון".
כ"ץ הבהיר כי "אנחנו מחויבים בראש וראשונה להגנת חיילינו הגיבורים בסדיר ובמילואים יותר מכל שיקול אחר. אחרי סיכול המחבלים וטיהור השטח, מסלק צה"ל כל איום לפי מודל רפיח – ונשאר לאחוז במקום. באופן זה נשיג את יעדי המלחמה: שחרור כל החטופים תוך הכנעת והכרעת החמאס. מרצחי החמאס יאלצו כעת לבחור: קבלת תנאי "עסקת וויטקוף" לשחרור החטופים – או להיות מושמדים". את הדברים מסר לפני תשובת חמאס שכעת ברור כי הוא מסרב לקבל את העסקה והתמרון הצבאי צפוי לעלות שלב.
זמן קצר לאחר קבלת תשובת חמאס פרסמה לשכת ראש הממשלה את תגובת ישראל ומסרה כי "בעוד שישראל הסכימה למתווה וויטקוף המעודכן לשחרור חטופינו, החמאס ממשיך לדבוק בסרבנותו. כפי שאמר שליחו המיוחד למזרח-התיכון של נשיא ארצות-הברית, סטיב וויטקוף: תשובת חמאס היא בלתי מתקבלת על הדעת ומחזירה את המצב לאחור. ישראל תמשיך בפעולתה למען השבת חטופינו ולהכרעת החמאס".
שליחו המיוחד של הנשיא האמריקני למזרח התיכון סטיב ויטקוף הגיב לתשובת חמאס בציוץ תקיף בחשבון ה-X שלו וכתב: "קיבלתי את תגובת חמאס להצעה של ארצות הברית. היא בלתי מקבלת לחלוטין ורק מחזירה אותנו אחורה".
ויטקוף הביע את זעמו על ארגון הטרור ברצועה ואמר כי "חמאס צריך לקבל את הצעת המסגרת שהצגנו כבסיס למשא ומתן בליווי, שנוכל להתחיל בו מיד בשבוע הקרוב. זו הדרך היחידה שבה נוכל לסגור הסכם הפסקת אש של 60 יום בימים הקרובים, שבו חצי מהחטופים החיים וחצי מאלה שנפטרו יחזרו הביתה למשפחותיהם, ושבו נוכל לקיים במשא ומתן בליווי משא ומתן מהותי בתום לב כדי לנסות להגיע להפסקת אש קבועה".
חמאס מנסה למזער נזקים
ארגון הטרור חמאס שחש בימים האחרונים בהתרופפות אחיזתו באוכולוסייה העזתית שמתחילה לקבל את מזונה באמצעות החלוקות של חברות אמריקניות שאינן תחת שליטת חמאס מנסה לטעון בפני העזתים כי הוא לא סירב לעסקה אלא רק מנסה לדאוג לטובתם ולהשיג עבורם חיים טובים יותר. בהודעות שפרסמו בכירי הארגון נטען כי הוא מתעקש על התחייבות לסיום הלחמה ולהוצאת השליטה על הסיוע ההומניטרי מהחברות הזרות.
בכיר חמאס באסם נעים טען הלילה כי ארגון הטרור לא השיב בשלילה להצעת חמאס אלא רק הוסיף לה תנאים: "לא דחינו את הצעתו של ויטקוף. במקום זאת, הסכמנו איתו בשבוע שעבר על הצעה למשא ומתן וראינו אותה מקובלת. ויטקוב הודיע לנו על תגובת הצד השני, שלא תאמה אף אחד מהסעיפים שסוכמו ולא עמדה בדרישות המינימום של אנשינו. למרות זאת, התמודדנו עם זה בצורה חיובית ובאחריות רבה, תוך התחשבות בתנאים הטרגיים שחווים אנשינו".
הוא הוסיף כי "הגשנו את תגובתנו, תוך הבטחה שהיא עומדת בדרישות המינימום שלנו, ובראשן: הבטחת כיבוד הסכם הפסקת אש זמנית של 60 יום על ידי הכיבוש, מתן אפשרות לסיוע הומניטרי מספיק דרך סוכנויות האו"ם, וקבלת ערבויות ברורות לכך שמשא ומתן זה יוביל לסיום המלחמה ולנסיגת הכיבוש. לא מקובל שתגובת הכיבוש תיחשב בכל פעם לתגובה היחידה הניתנת למשא ומתן. דבר זה סותר את עקרונות היושרה וההגינות בגישור ומבטא הטיה ברורה כלפי הצד השני".
גם בכיר חמאס טאהר אל-נונו מנסה לשכנע הלילה כי לא חמאס הוא שהשיב בשלילה על ההצעה האמריקנית ואומר: "הסכמנו לשחרר 10 אסירים, וייתכן שהמחלוקת היא לגבי עיתוי השחרור. תגובת התנועה ראתה בהצעתו של ויטקוף בסיס תקף למשא ומתן שיכול להוביל להסכם. שקלנו את האפשרות לכלול סעיפים רלוונטיים בהסכם, ואנו מבקשים לחזק את הסכם הפסקת האש ולפתוח סבב חדש של משא ומתן. אנחנו רוצים הפסקת אש קבועה, לא זמנית שתסתיים בתום שישים הימים, ואנחנו רוצים שסיוע יובא לעזה באופן מלא, חופשי וללא הפרעה במהלך שישים הימים. לקחנו בחשבון את האינטרסים של העם הפלסטיני, את כניסת הסיוע, את סיום המלחמה הסופי ואת נסיגת הכיבוש מעזה".
כבר במהלך השבת דיווחו העזתים על הפצצות עזות במספר מוקדים ברחבי הרצועה, עשרות בניינים רבי קומות קרסו לאחר שהותקפו על ידי מטוסי הקרב של חיל האוויר. מחבלים רבים חוסלו בקרבות עם הכוחות המתמרנים ובתקיפות מדויקות מהאוויר.
