בתגובה לדחייתו של הנשיא ולדימיר פוטין את הצעת השלום של אוקראינה, פתחה קייב במתקפת רחפנים נרחבת וחסרת תקדים בעומק השטח הרוסי. המערכה, שהגיעה לשיאה בסוף השבוע האחרון, מהווה עליית מדרגה משמעותית בניסיונה של אוקראינה להעביר את המלחמה אל פתח ביתו של הציבור הרוסי. סנט פטרסבורג העיר השנייה בגודלה ברוסיה ועיר הולדתו של פוטין הותקפה על ידי כ-229 רחפנים, כך על פי משרד ההגנה הרוסי. על פי הדיווחים, המתקפה פגעה במחסני נשק ימי ובבסיס בעיר הנמל ההיסטורית קרונשטאדט. מחוז קרסנודאר: מאגר נפט מרכזי עלה באש לאחר פגיעת רחפנים, כ-480 קילומטרים בתוך רוסיה. עשרות תושבים פונו מבתיהם בשל העשן הסמיך והסכנה. כתוצאה מהמתקפה המסיבית, גורמים רוסיים מדווחים על אדם אחד שנהרג ושלושה נוספים שנפצעו משברי רחפנים שייורטו.
המתקפה התרחשה בעיצומו של הפורום הכלכלי המרכזי של פוטין בסנט פטרסבורג, מה שמהווה מכה תדמיתית כואבת לניסיונו של הקרמלין להציג את המלחמה כסכסוך מרוחק. גורמים בקייב מסרו מסר מאיים וברור: "אין מקומות בטוחים ברוסיה", והוסיפו כי עוצמת התקיפות תמשיך לגדול.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, התייחס להסלמה בחשבון ה-X שלו: "כל ביטוי של אי צדק נגד אוקראינה יקבל תגובה צודקת. הגיע הזמן לסיים את המלחמה הזו, אך שליט רוסיה רוצה להמשיך להילחם".
הדברים מגיעים לאחר שפוטין דחה ביום שישי האחרון כל אפשרות לשיחות שלום עם זלנסקי, והצהיר כי הוא "לא רואה טעם" בפגישה עם יריבו, מה שסימן את סוף האופטימיות הקצרה לאפשרות של פתרון דיפלומטי בטווח הקרוב. המלחמה, שנכנסת כעת לשנתה הרביעית, הופכת למורכבת ויקרה יותר עבור הכלכלה הרוסית, המתמודדת עם אינפלציה ומיסים עולים למימון המערכה.
