עיריית אוצונומיה שביפן, המונה כחצי מיליון תושבים וממוקמת מצפון לטוקיו, הודיעה היום על סגירתם המיידית של קרוב ל-100 בתי ספר יסודיים וחטיבות ביניים ברחבי העיר. ההחלטה התקבלה לאחר שורה של מקרים מדאיגים בימים האחרונים, בהם נצפו דובים משוטטים בלב אזורים מיושבים.
על פי הדיווחים, רצף האירועים החל ביום שבת האחרון, ומאז תועדו מספר חדירות של בעלי החיים למרחבים עירוניים. באחד המקרים נצפה דוב בשטח בית ספר תיכון, ובלילה שלאחר מכן תפסו מצלמות האבטחה דוב משוטט באזור קניות מרכזי וסואן בעיר. קציני משטרה שסיירו בשטח אישרו נוכחות של דובים גם אמש בערב, מה שהוביל את הרשויות להזעיק כוחות משטרה וחברי איגוד הציד המקומי לביצוע סריקות נרחבות במטרה לאתר וללכוד את בעלי החיים.
האירועים באוצונומיה מהווים חלק ממאבק לאומי מורכב שמתנהל ביפן נגד עלייה דרמטית במפגשים מסוכנים בין דובים לאוכלוסייה האזרחית. רק בשבוע שעבר, ב-2 ביוני, ארבעה בני אדם נפצעו בתקיפת דוב בתוך מפעל במחוז פוקושימה. על פי נתוני רשת השידור הציבורית NHK, מתחילת חודש אפריל ועד ה-2 ביוני, נהרגו שלושה בני אדם ו-20 נוספים הותקפו בנסיבות דומות בתשע מחוזות שונים ברחבי המדינה.
המומחים מצביעים על שילוב של גורמים שהוביל להסלמה. בראשם עומד קציר יבול דל בטבע עקב שינויי אקלים, דבר המאלץ את הדובים לנדוד לעבר אזורים מיושבים בחיפוש אחר מזון. לכך נוספים גידול טבעי באוכלוסיית הדובים לצד ירידה בהיקף הציד המסורתי, וכן נטישת אזורים כפריים המקלה על הדובים לחדור למרכזים העירוניים. בעקבות המצב, הרשויות המקומיות יצאו בקריאה דחופה לתושבים לנקוט אמצעי זהירות, הכוללים הקפדה על נעילת דלתות וחלונות והימנעות מוחלטת מהשארת אשפה בשטחים פתוחים שעלולה למשוך את הדובים אל בתי המגורים.
