במהלך דיון סוער ומתוח במליאת הכנסת על חוק יסוד לימוד התורה, עלה אל דוכן הנואמים חבר הכנסת אורי מקלב (יהדות התורה) ונשא נאום נוקב נגד המתנגדים להצעת החוק. מקלב האשים את חברי האופוזיציה בפופוליזם זול, בבורות עמוקה ובהטיית הדיון העקרוני לעבר מאבקים פוליטיים שאינם קשורים למהות החוק.
בפתח דבריו, הביע ח"כ מקלב שאט נפש מהטענות שנשמעו במשכן נגד הצעת החוק: "לצערי, שמענו הרבה דברים שבעצם אין להם שום קשר לחוק. מה לא שמענו? שהחוק הזה הוא בעצם תקציב לישיבות, שהחוק הזה הוא אנטי-ציוני, ועוד דברים כאלה שחלקם היו פופוליזם שלא קשור בכלל לחוק. כל הפוליטיקה והמאבקים שיש במדינת ישראל בתקופה האחרונה, כולם התנקזו לתוך החוק הזה".
מקלב המשיך ותקף את היעדר החינוך לערכי היהדות במערכות המדינה, והשווה זאת למצב מעבר לים: "לצערי שמענו הרבה בורות. אני לא יודע אם לקרוא לזה בורות, בגלל שבורות זה כשלא מחנכים לזה. היום בבתי הספר היסודיים, בתיכוניים וגם באקדמיה – לא מלמדים על מה התורה כבסיס. הלוואי שילמדו פה עשרה אחוז ממה שבארצות הברית מלמדים על עשרת הדיברות, על דברים בסיסיים, ומדברים על ערך לימוד תורה. איך אפשר כשאין בסיס ושלא מבינים שזה הבסיס לנו כאומה?".
בשלב זה עבר מקלב להגדרת הזהות הלאומית ותקף את התפיסה החילונית-רדודה, כדבריו: "מה זה עם היהודי? במה העם היהודי הוא העם היהודי במדינת ישראל כמדינת ישראל? מה, שיש כאן איזה מאכל לאומי בשם פלאפל או שווארמה? אני לא יודע מה המאכל הלאומי בדיוק נקרא. על זה שיש דגל ויש המנון? זה יש בכל מדינה. במה זה נקרא העם היהודי שאתה אומר 'אני העם היהודי'?".
בהמשך נאומו, הציג ח"כ מקלב משנה תיאולוגית והיסטורית נחרצת לגבי זכותו של העם היהודי על ארץ ישראל, תוך שהוא ממעיט בחשיבותם של סמלי הציונות החילונית כעומדים בפני עצמם:
"אין ספק שהעם היהודי, הכל נובע אצלו מתוך התורה, וזה זכות הקיום – הזכות שאנחנו יושבים בארץ. אנחנו לא יכולים להגיד שהזכות שאנחנו יושבים בארץ היא בגלל שהקונגרס הציוני החליט שאנחנו צריכים להיות בארץ, או נאום של הרצל, או שבן גוריון הגיע ונאם. אם נשמע את התוכן של הנאום של בן גוריון, התוכן הוא שזכותנו לבוא להתיישב בארץ היא בגלל ההבטחה לאבותינו. והדבר היסודי הזה מופיע בתורה, ולכן אנחנו יכולים להגיד שזה ההבטחה וזה זכות הקיום".
"כשאנחנו מדברים – אין ציונות בלי שיש מאחוריה תורה. ציונות לבד זה דבר חלול, אין בו שום דבר. כל הערכים שיש – מידות טובות, זולת, שוויוניות, שמירת שבת – הכל בסוף מתכנס לתורה".
לקראת סיום דבריו, שיתף ח"כ מקלב את חברי המליאה בביקור שערך לאחרונה במערכת המשפט הצבאית, ומתח קו ישיר בין הדיונים שם לבין מה שהוא מכנה "ההידרדרות של הכנסת" והרדיפה נגד עולם הישיבות:
"יש הידרדרות של הכנסת. נכון, גם אני חושב שזה הידרדרות. אם אנחנו היינו צריכים להגיע למצב שצריך לחוקק חוק יסוד של לימוד תורה, זה לא סתם באוויר. זה הגיע מכיוון שיש אנשים שלומדים תורה, ומתייחסים אליהם כאילו הם עבריינים".
"אני הייתי בבית משפט הצבאי השבוע. באולם היו שמה דיונים על חיילים שהם עם חילול נשק, שהם עבריינים, כאלה עם עבירות סמים ועבירות קשות מאוד. ומצד שני – סדרה של אנשים שכל החטא שלהם היה שלמדו תורה. אין ספק, גם אם בארצות הברית היו מחוקקים עכשיו חוק על חשיבות הדמוקרטיה כערך, היינו אומרים 'מה קרה עכשיו? הרי זה הבסיס'. זה שאנחנו היום צריכים לחוקק חוק שבא להגיד מה זה ערך לימוד תורה, זה הכל בגלל שמערערים על הדבר הזה. רק הזכויות האלה הן הבסיס לחקיקה".
