הממשלה אישרה היום (ראשון) את הצעתה של שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, לתוכנית אסטרטגית מקיפה לחיזוק ופיתוח העיר אילת וחבל אילות. התוכנית, שהיקפה עשרות מיליוני שקלים, נועדה לשפר את איכות חייהם של תושבי האזור, להדק את החיבוריות התחבורתית למרכז הארץ ולייצר מנועי צמיחה כלכליים ותיירותיים חדשים לעיר הדרומית.
במסגרת ההחלטה, יבוצעו שורה של פרויקטים בולטים, ביניהם הרחבת פעילות המטען והלוגיסטיקה לצד תכנון שירות תחבורה ציבורית ייעודי שיחבר את שדה התעופה לעיר אילת. קידום השלב האחרון של הכביש העוקף המערבי, פרויקט שיאפשר להוציא את תנועת המשאיות והרכבים הכבדים ממרכז העיר, ובכך להפחית עומסים ולשפר את הבטיחות והנגישות לאזורי התיירות והמגורים. השקעה בתשתיות לטעינת אוטובוסים חשמליים. בחינת מתחמי "חנה וסע" והפעלת שאטל ימי בעיר.
החלטה זו מצטרפת למדיניות ארוכת טווח של משרד התחבורה תחת חזון "מחברים את ישראל", הכוללת השקעות של עשרות מיליארדי שקלים להפיכת אילת למטרופולין דרומי מחובר ומודרני. בין המיזמים המרכזיים שמקדם המשרד נמצאת תוכנית הרכבת הלאומית מקריית שמונה ועד אילת, פרויקט בעלות מוערכת של כ-30.5 מיליארד שקלים, אשר צפוי לחולל מהפכה בכלכלת הדרום.
בנוסף, נמשכת העבודה על שדרוג כביש 90 ("עורק החיים של הערבה"), בעלות של כ-786 מיליון שקלים. במסגרת זו מבוצעות עבודות הרחבה, התקנת מערכות בטיחות מתקדמות ומפרדה קשיחה לאורך כ-180 קילומטרים. כמו כן, מוזכרת לטובה התחנה המרכזית החדשה שנחנכה באילת, המהווה מוקד מודרני ונגיש עבור תושבי העיר ומיליוני התיירים הפוקדים אותה.
שרת התחבורה, מירי רגב, סיכמה את המהלך: "אילת היא שערה הדרומי של מדינת ישראל, ואנו מחויבים להמשיך ולהשקיע בה. אנו מקדמים את הרכבת לאילת, משדרגים את כביש 90, מפתחים את נמל התעופה רמון ומייצרים מנועי צמיחה חדשים. זהו חזון 'מחברים את ישראל' הלכה למעשה".
מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, הוסיף כי מדובר בהשלמה למהלכים שכבר מתבצעים בשטח, אשר יבססו את מעמדה של אילת כמרכז תחבורתי, תיירותי וכלכלי בעל חשיבות לאומית אסטרטגית.
