דובר צה"ל אישר הערב (שני) כי החייל החטוף עידן אלכסנדר שוחרר מרצועת עזה והועבר לידי נציגי הצלב האדום, שמלווים אותו בדרכו אל כוח צה"ל הפועל בתוך הרצועה. ״אמא אני בסדר.״ זה המילים הראשונות שאמר עידן לאמא שלו.
עידן, המחזיק באזרחות ישראלית ואמריקנית, היה בשבי חמאס מאז מתקפת ה-7 באוקטובר. כעת, לאחר חודשים ארוכים של חוסר ודאות, חוזר החייל לידי ישראל – צעד המעורר תקווה ובכי של הקלה בקרב רבים.
גורם ישראלי המעורה בפרטי השחרור מסר כי מצבו הפיזי של אלכסנדר ירוד, אך הוא נמצא בהכרה מלאה ומחייך. "יש סימנים לעייפות ממושכת ולחולשה גופנית, אך רוחו איתנה", ציין.
שלא כמו בשחרורים קודמים במסגרת העסקה עם חמאס, הפעם לא הולבש אלכסנדר במדי צה"ל – פרט שמעורר סקרנות באשר לנסיבות השחרור והמסרים שביקש חמאס לשדר.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בירך על השחרור ואמר: "החטוף עידן אלכסנדר שוחרר. ברכות להורים הנהדרים, למשפחה ולחברים. זהו רגע של תקווה וניצחון".
אלכסנדר מלווה כעת על ידי לוחמי יחידה מובחרת של צה"ל, בדרכו לישראל. עם הגיעו, יעבור הערכה רפואית ראשונית, ובהמשך יפגוש את בני משפחתו הממתינים לו.
מדובר צה"ל נמסר כי "מפקדי צה"ל וחייליו מצדיעים ומחבקים את עידן בדרכו הביתה", וכן קרא לציבור לגלות אחריות, רגישות, ולכבד את פרטיותו של החייל ומשפחתו בשעות הרגישות הללו.
פרטים חדשים ודרמטיים נחשפים היום (שני) על שהותו של עידן אלכסנדר בשבי חמאס ברצועת עזה. לפי עדויות שהגיעו מבני ערובה ששוחררו יחד עמו, עידן עבר התעללות פיזית ונפשית קשה, שכללה חקירות ועינויים שנועדו להוציא ממנו מידע מודיעיני רגיש – בשל היותו חייל בצה"ל ובעל אזרחות אמריקנית.
אחד החטופים ששוחרר לאחרונה סיפר: "עידן עבר הרבה מאוד, חקירות חוזרות, מכות, לחץ מתמשך. אבל גם ברגעים הכי קשים – הוא היה זה שדיבר איתנו, עודד אותנו, שמר על השפיות שלנו. הוא הפך לדמות של תקווה בתוך החושך".
הגילויים מצטרפים לשורת דיווחים מהשעות האחרונות, לאחר שדובר צה"ל אישר כי עידן שוחרר ונמצא כעת בדרכו לישראל בליווי כוח מיוחד של צה"ל. בכתבות קודמות דווח כי מצבו הפיזי של עידן ירוד, אך הוא בהכרה מלאה ומחייך. סבו הבהיר: "הוא שתה קולה – והוא בדרך הביתה". סבתו, בריאיון מרגש, השוותה את שחרורו ל"פסח שני – יציאה מעבדות לחרות".
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בירך מוקדם יותר על שחרורו של עידן, אותו תיאר כ"החטוף האמריקני היחיד שנותר בחיים".
למרות הזוועות שעבר, רוחו של עידן נותרה איתנה – ועדותם של שותפיו לשבי מחזקת את התמונה שנבנית סביבו: לא רק חייל, אלא גם מנהיג אנושי ברגעים הקשים ביותר.
