דחיית הבחירות לרבנות הראשית, הגיעה לישורת האחרונה: וועדת החוקה של הכנסת, דחתה 257 הסתייגויות שהגישו חברי האופוזיציה נגד דחיית הבחירות, ואישרה את הצעת החוק לקריאה שנייה ושלישית. הצעת החוק צפויה להיות מאושרת במליאה ביום שני הבא, והבחירות שהיו אמורות להתקיים בחודש חשוון יתקיימו בחודש ניסן.
בדברי ההסבר להצעת החוק, נומקה הדחייה בחשש לניגוד עניינים של נציגי הרשויות המקומיות שעומדים גם הם לבחירה בחודש חשוון, וחלקם מכהנים במקביל בגוף הבוחר של הרבנים הראשיים. החששות הללו עלו גם בעתירה שהוגשה לבג”ץ בדרישה לדחות את הבחירות למועד מאוחר יותר. הצעת חוק בעצם מחזירה את המצב לקדמותו ולפיו מועד הבחירות של הרבנים הראשיים יהיה בחודש ניסן כפי שהיה עד לבחירתם של הרבנים הנוכחיים. “מאז חקיקת החוק מועד תחילת הכהונה של הרבנים הראשיים, מלבד מועד כהונת הרבנים הראשיים הנוכחיים, היה בחודש ניסן, כאשר הליך בחירתם התקיים בסמוך לפני כן ולא היה סמוך למועד הבחירות לרשויות המקומיות, כך שהבעיה שתוארה לעיל לא התעוררה בעבר”.
אישור הצעת החוק בממשלה לווה בוויכוח בין ש”ס לעוצמה יהודית. השר המורשת עמיחי אליהו תקף את ההצעה ואמר: “לא שייך לשנות את כללי המשחק תוך כדי משחק. אנחנו מתנגדים לדחייה”.
השר לשירותי דת, מיכאל מלכיאלי, הגיב בחריפות לדברים: “לא ביקשנו מכם עזרה, תתעסקו בניהול המשרדים שלכם! אף אחד לא יכפה הליך מזוהם בבחירות לרבנות הראשית. סיימת עם הנגיד, הגעת לרבנים הראשיים? אל תתערב היכן שאתה לא שייך”.
ח”כ ארז מלול מש”ס, חבר בוועדת החוקה שהוביל את המהלכים לאישור החוק אמר לאחר האישור: “אני שמח שהוועדה אישרה את הצעת החוק. הצעת החוק הזו נועדה לשמור על המנהל התקין ולמנוע חשד של ניגוד עניינים. הצעת החוק הזו אושרה בתמיכת השר לשירותי דת הרב מיכאל מלכיאלי והיא באה לענות על עתירה שהוגשה בנושא לבג”ץ. אני מתפלא על האופוזיציה שהתנגדה לחוק, בשעה שהחוק נועד לשמור על מנהל תקין וזוכה לתמיכת בג”ץ”.
