אחרי שנים של המתנה: מטוס "כנף ציון" צפוי להמריא עם נתניהו לראשונה; זה המועד

שבע שנים לאחר שנחת בישראל במטרה לשמש כמטוס ראשי המדינה, ימריא מטוס "כנף ציון" לראשונה בעוד חודשיים – כשעליו נשיא המדינה וראש הממשלה. השקת המטוס תתבצע דווקא בטיסה לוועידת האקלים, שבה חלק מהנואמים צפויים להקדיש את דבריהם לצורך בהפחתת הזיהום – בכלל זאת ממטוסים.

אנשי צוות המטוס של "כנף ציון", מחיל האוויר, הצטרפו היום לטיסת ראש הממשלה בנימין נתניהו לקפריסין כדי ללמוד את הנהלים בטיסות ראש הממשלה.

מטוס ראש הממשלה, אשר שמו הרשמי כנף ציון, הוא המטוס הנשיאותי שנרכש ושופץ במטרה לשמש את ראש ממשלת ישראל ואת נשיא מדינת ישראל, לטיסות הרשמיות מחוץ לגבולות המדינה, אך אינו נמצא בשימוש בינתיים.

המטוס הוא מטוס נוסעים מדגם בואינג 767, שבעת רכישתו בידי ישראל היה בן כ-20 שנה מתוכן טס רק 11 שנים. עד לרכישתו על ידי ישראל המטוס היה באחסנה באוסטרליה ובארצות הברית ולאחר הרכישה היה בשיפוץ בישראל. ב-3 בנובמבר 2019 ערך המטוס את טיסת הניסוי הראשונה שלו. למטוס נבנה מתחם מיוחד בטייסת התובלה בבסיס נבטים. באמצעי התקשורת מקובל לעיתים לכנות את המטוס "אייר פורס 1 הישראלי", כפרפרזה על אייר פורס 1.

באוגוסט 2020 הורה משרד ראש הממשלה לתעשייה האווירית לקרקע את המטוס. בדצמבר 2021, באיחור של שלוש שנים בהשוואה לתכנון הראשוני, קיבל המטוס תעודת כושר טיסה, אך לא נעשה בו שימוש. בתחילת ינואר 2023, עם שובו לכהונת ראש ממשלת ישראל, הורה בנימין נתניהו להכין את המטוס לפעילות.