למפקד נושאת המטוסים USS Dwight D. Eisenhower האמריקנית נמאס. כבר מספר פעמים שהמורדים החות'ים מתימן טוענים שוב ושוב בהודעותיהם לתקשורת כי הצליחו לפגוע בירי טילים בספינה ואף לגרום להטבעתה.
נושאת המטוסים דווייט אייזנהאואר היא אחת מנושאות המטוסים הוותיקות ביותר בצי האמריקני, והיא עדיין נלחמת בים האדום על אף ההטבעות שחוותה לטענת החות'ים.
החות'ים וחשבונות המדיה החברתית שתומכים בהם טענו שוב ושוב שהם פגעו או אפילו הטביעו את האוניה בים האדום. בזמן שהספינה עסוקה בעיקר בהדיפת מתקפות על כלי שיט במרחב לאור הכרזת המלחמה של החות'ים כנגד כל ספינה שקשורה בעקיפין לישראל או אפילו רק מתכוונת לעגון באחד הנמלים לחופי ישראל.
מפקד האייזנהאואר, קפטן כריסטופר "צ'ודה" היל, החליט לאחרונה לעשות סוף לשמועות שמפיצים החות'ים ועל הדרך להעלות מעט את המורל של 5,000 אנשי הספינה.
"אני חושב שהיו בערך פעמיים או שלוש בששת החודשים האחרונים שלכאורה הוטבענו, מה שלא קרה באמת" אמר היל לסוכנות הידיעות AP בסיור שערך כתב הסוכנות בספינה לאחרונה. "זה כמעט קומי בשלב הזה. הם מנסים אולי לעודד את עצמם באמצעות מידע מוטעה, אבל זה לא עובד עלינו".
חיל הים האמריקני השקיע מאמצים רבים על מנת להפריך את טענות המורדים החות'ים, עיתונאים זרים הוזמנו לסייר בספינה לאורכה (אורך הספינה 332 מטר) ולרחבה ואף הקיפו אותה מסביב מספר פעמים בטיסת מסוק על מנת שיוכחו לראות שהטענות של המורדים החות'ים מומצאות ותלושות מהמציאות.
"מלבד חלודה על צידה מאוויר הים האדום הלוהט והלח ומים שככל הנראה דלפו מצינור בחדר אוכל, הספינה נראתה עם בלאי רגיל למדי" סיפרו העיתונאים. "לא הבחנו על סיפון הטיסה בנזקי פיצוץ או חורים פעורים, רק ריח חריף של דלק מטוסים, שלוליות של מים שמנים ושאגת מנועים לפני שמטוסי הקרב F/A-18 המריאו".
קפטן הספינה לא חיכה לבואם של העיתונאים לביקור פיזי בספינת הענק, בכל התקופה האחרונה העלה לרשת סרטונים של פעילות טיסות, המראות ונחיתות מגשר הפיקוד. גם תמונות של מלחים אוכלים עוגיות בכיסא הקפטן הפכו כבר למצרך קבוע. באחד הימים לאחר טענה שקרית נוספת של החות'ים, היל הגיב בפרסום תמונות של לחמניות קינמון ומאפינס במאפייה על סיפון האייזנהאואר, כשהוא לועג לטענות של החות'ים.
"כל הכוונה של ההסברה ברשתות החברתיות הייתה להתחבר למשפחות, לקרב אותן לספינה", אמר היל. "אז אם אני יכול לפרסם תמונות של בנים ובנות, בעלים ונשים כאן בחוץ, או אפילו אבות ואמהות, תוציאו את זה החוצה, זה פשוט מקרב את המשפחה אלינו. ושוב, זו רשת התמיכה שלנו. אבל זה גם קיבל תפקיד אחר כי כל השאר הסתכלו לראות מה אנחנו עושים".
עד כה מתחילת המלחמה הגיעה נושאת המטוסים רק פעם אחת לנמל הבית שלה בארה"ב, כך שהעלאת מורל הלוחמים הפך למשימה חשובה בזמן שהם מנותקים למשך חודשים רבים מביתם ומשפחותיהם.
מזכיר הצי קרלוס דל טורו אמר לוועדת השירותים המזוינים של הסנאט האמריקני בחודש מאי כי הצי הוציא לפחות מיליארד דולר בחימוש במלחמה בים האדום.
"המלחים שלי, הספינות שלי לא יסולא בפז – זה לא חשבון שאני רוצה שיהיה לקפטן", אמר סרן דייוויד ורו, הקומודור המפקח על משחתות הטילים המודרכות שמלוות את האייזנהאואר. "עכשיו, שימוש במערכת הנשק ההשפעה המתאימה על האיום המתאים כדי לשמור על עומק המגזין, כדי לקבל יותר טילים, זו בהחלט שאלה טקטית גרמנית."
לעת עתה, האייזנהאואר ממשיכה בפעילות שלה יחד עם הספינה USS Philippine Sea שהיא ספינת טילים, ושתי משחתות, USS Gravely ו-USS Mason.
"הגעתי להבנה בשלב מסוים בקריירה שלי שאחד הדברים שכל בני האדם דורשים הוא להיות נאהבים ומוערכים", אמר היל. "אז אני לא צריך לפחד, כמנהיג, לנסות לאהוב ולהעריך את כולם, וגם לצפות ממנהיגים אחרים שאני אחראי עליהם לאהוב ולהעריך את המלחים שלהם."
