איש הצללים נחשף: המפקד הצפון קוריאני המסתורי ברוסיה

במדינה שמעריצה את האליטות הצבאיות שלה כמו כוכבי קולנוע, גנרל קים יונג בוק היה דמות נסתרת. כמפקד הכוחות המיוחדים של צפון קוריאה, תפקידו חייב אותו לשמור על פרופיל נמוך. אך כעת הוא הפך לדמות ציבורית מרכזית, בתפקיד חדש ומפתיע – הקצין הבכיר ביותר של צפון קוריאה  נמצא כעת בלחימה ברוסיה.

על פי דיווחים מקייב וסיאול, קים מפקד על כוח של יותר מ-11,000 חיילים צפון קוריאנים שנשלחו לסייע למאמצי מוסקבה במלחמה באוקראינה. נשיא אוקראינה, וולדימיר זלנסקי, אף העריך השבוע כי המספר עשוי להגיע בסופו של דבר ל-100,000 חיילים שהם כעשירית מהכוח הצבאי של צפון קוריאה.

על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל הבוקר, הבחירה בקים יונג בוק אינה מקרית. כמפקד הכוחות המיוחדים של צפון קוריאה – היחידה הגדולה מסוגה בעולם עם כ-200,000 לוחמים – הוא נחשב לאחד מעשרת הקצינים החזקים ביותר במדינה. אך בניגוד לעמיתיו הבכירים, זהותו נשמרה בסוד מוחלט. אפילו במאגר המודיעין של דרום קוריאה, המכיל מידע על יותר מ-680 בכירים צפון קוריאנים, מופיעים רק שמו ותפקידו.

עוד דווח כי הנוכחות הצפון קוריאנית החדשה ברוסיה הובילה את הנשיא ביידן לאשר לאוקראינה להשתמש בנשק ארוך טווח אמריקאי לתקיפות בתוך שטח רוסיה. ואכן, ביום שלישי האחרון ביצעה אוקראינה את התקיפה הראשונה מסוג זה, כשפגעה במחסן תחמושת באזור בריאנסק הרוסי.

גנרל קים, שתפקידו הרשמי הוא סגן ראש המטה הכללי של הצבא, אחראי על שילוב הכוחות הצפון קוריאנים בצבא הרוסי ואיסוף תובנות קרביות להעברה למולדת. מומחים מעריכים כי הבחירה בקים, אחד מעשרת הקצינים החשובים ביותר בצפון קוריאה, מעידה על מחויבות ארוכת טווח של פיונגיאנג לתמיכה ברוסיה.

המהלך מעורר דאגה במערב, במיוחד לאור החשש שצפון קוריאה עשויה לקבל מרוסיה טכנולוגיה גרעינית וטילים רגישים בתמורה. שר ההגנה של דרום קוריאה אף ציין כי לא ניתן לשלול סיוע רוסי בשיגור הטיל הבליסטי הבין-יבשתי האחרון של צפון קוריאה.

המעבר מהצללים לאור הזרקורים החל לאחר ביקורו של פוטין בפיונגיאנג ביוני האחרון. פתאום החל קים להופיע לצד המנהיג הצפון קוריאני בסיורים באזורי שיטפונות, בתרגילים צבאיים ובמטווחי ארטילריה. תמיד עם פנקס ועט ביד, מתעד כל פרט. ואז, בתחילת אוקטובר, נעלם. ימים ספורים לאחר מכן כבר היה ברוסיה.