צה"ל השלים לאחרונה את תחקיר הקרב במעבר ארז ומנהלת התיאום והקישור (מת"ק) ארז, שבו נפלו תשעה חיילים ונחטפו שלושה, מתוכם אחד עדיין מוחזק בעזה. התחקיר המקיף, שנמשך כשנה בהובלת אל"מ גידי כפיר, חושף את השתלשלות האירועים המדויקת מדקה לדקה ומציג מסקנות נוקבות.
ערב ההתקפה: היערכות הכוחות
ערב התקפת הפתע, היה מרחב מעבר ארז בתחום אחריות צוות קרב של גדודי 77 מחטיבה 7. במת"ק ארז הוצבה פלוגת העתודה של הגדוד (למעט מחלקה אחת שהוצבה במוצב אחר). בנוסף, מרחב המעבר אויש על-ידי חמישה מאבטחי "רשות המעברים", כמקובל בסופי שבוע.
שלב א': חדירת המחבלים הראשונה (06:29-06:59)
05:30 – הגדוד ביצע "כוננות עם שחר", על פי הפקודות ובהתאם להערכת המצב שהייתה ידועה באותו זמן.
06:29 – חמאס פתח במכת אש כוללת מעזה, שהופנתה במוקד למחנות וכוחות צה"ל בגזרה. מטרת האש הייתה ריתוק וריכוז כוחות צה"ל במרחבים המוגנים כדי להקשות על יציאתם להגן על היישובים ולנטרל את אמצעי ההגנה.
06:32 – מערך הצפיות בגזרה דיווח על זיהוי תנועת מחבלים על טנדרים לעבר מעבר ארז. המפקד התורן ומנהל הלחימה נכנסו למרכז השליטה. כל החיילים במחנה נכנסו למרחבים מוגנים.
באותה עת, יצאה מחלקת העתודה מרכב הכוננות ונכנסה למרחב מוגן ששימש גם כמטבח הפלוגה.
06:32-06:42 – המחבלים פרצו את גדר הגבול וחדרו לשטח ישראל ממספר מוקדים, ונעו לכיוון מחנה ארז, מעבר ארז וקיבוץ ארז. התצפיתניות דיווחו ברשת הקשר הגדודית על חדירות במספר מוקדים בגזרה.
06:35 – העתודה הגדודית יצאה לעבר המחבלים באחת מנקודות החדירה, תוך ניסיון לאגף אותם. תוך כדי נסיעה, הונחו על-ידי סגן מפקד פלוגת העתודה להסתובב בחזרה בשל עשרות מחבלים שחדרו למרחב המעבר.
06:42 – המחבלים חדרו למעבר ארז, התפרסו במרחב המעבר הרכוב ו"הטרמינל" (המעבר הרגלי), ועלו לגג תוך ירי צלפים לתוך המחנה. סגן מפקד פלוגת העתודה ניסה להגיע למרחב הטרמינל ולחבור למאבטחי "רשות המעברים", אך ללא הצלחה עקב ירי המחבלים מהגג.
בעקבות זאת, הוא הסתובב בחזרה ונסע למושב נתיב העשרה, שכן מהאזנה לרשת הקשר הגדודית הבין כי גם לשם חדרו מחבלים.
06:50 – מפקד המחלקה תדרך את חייליו להיערכות להתקפת מחבלים על המחנה על בסיס שני כוחות: כוח מ"מ וכוח סמל.
06:52 – חמשת עובדי "רשות המעברים" בטרמינל הבחינו באמצעות מצלמות החמ"ל בהתקרבות של עשרות רבות של מחבלים, הם עלו לקומה השנייה של הטרמינל והתבצרו באחד החדרים.
06:54 – חוליית מחבלים הגיעה לפאה הדרום-מזרחית של המחנה והניחה מטען על החומה במטרה להפיל אותה. הפיצוץ לא גרם לפריצת חומת המחנה.
בזמן זה הכריזה סמלת המבצעים להיכנס למרחבים מוגנים ונעולים. סמלת המבצעים הבחינה בהתקדמות המחבלים למתחם ה'בלון' והתקשרה לעדכן את מפקד כוח הבלון, שבתגובה פינה יחד עם הצוות את המתחם ופנה לכיוון החמ"ל.
לאחר מספר דקות, חדרו מחבלים למחנה דרך השער הדרומי בזמן שלוחמי כוח המ"מ מנהלים איתם חילופי אש על ציר הכניסה. כוח הסמל נע באותו זמן למזרח המחנה על מנת למנוע חדירה נוספת דרך השער הראשי. באותו רגע, אחד הלוחמים מבחין במחבל על גג הטרמינל ומצליח לחסל אותו בירי.
שלב ב': חדירת האויב והלחימה במת"ק (06:59-07:20)
07:00 – שלושה מלוחמי הבלון רצו לכיוון מיגוניות ברחבת החניה. לאחר שמצאו שאלו היו נעולות (הוסבו למשרדים), המשיכו והסתתרו ב'שרוול' הבטונדות. כדקה לאחר מכן, מפקד הבלון הצטרף אליהם.
במקביל, המחבלים פרצו את השער הראשי. המפקד התורן מיחידת המת"ק ירה לעברם ועיכב את כניסתם למחנה. בשעה 07:04 חזר המפקד התורן לחמ"ל, לאחר שנגמרה לו התחמושת ונעל את הדלתות. בשלב זה, המחבלים חדרו למחנה דרך השער הראשי והתפצלו למספר מוקדים במחנה.
מיד לאחר מכן, אחד המחבלים זרק רימון לכיוון הכניסה לחדר האוכל. בתגובה לפיצוץ, לוחמי הבלון יצאו משרוול המיגון שהיו בו ורצו לכיוון החמ"ל, תוך שהמחבל ירה לעברם. כתוצאה מהירי אחד הלוחמים נפל בדרכו לחמ"ל והלוחם השני נפטר מפצעיו בחמ"ל מאוחר יותר.
במקביל, מספר מחבלים התקדמו לכיוון מתחם מגורי המת"ק, הרגו שלושה חיילים וחטפו שלושה נוספים בחיים.
שלב ג': המשך הקרבות במת"ק (07:20-09:30)
07:22 – כלי טיס של חיל האוויר תקף במרחב. באותן דקות, כוח המ"מ ניהל לחימה עיקשת מול מספר מחבלים סביב המיגוניות בחניה. בקרב זה נפל לוחם ונפצע לוחם נוסף.
בעקבות הפגיעה בכוח, המ"מ ביקש תגבורת מהסמל. מספר דקות לאחר מכן, חבר אליו הסמל עם שלושה לוחמים נוספים. סמוך למועד החבירה בין הכוחות, מחבלים פתחו באש לעבר כוח הסמל והרגו את הסמל.
מפקד המחלקה הסתער לעבר המחבלים וחיסל שניים מהם. הלחימה נמשכה ובשעה 07:34 שוגרו מספר טילי נ"ט לעבר כוח המ"מ. מהירי נהרג אחד מהלוחמים.
במטרה לצבור כוח נוסף ולהתארגן מחדש להמשך הלחימה, פנה כוח המ"מ לכיוון מגורי הפלוגה כדי לצרף אליו לוחמים מהמטבחון. כשהמ"מ זיהה מחבל במרחב, הוא שינה את כיוון התנועה של הכוח לעבר מגורי הקצינות, כדי להיערך להמשך לחימה באופן מאובטח יותר.
בכוח המ"מ היו שני לוחמים כשירים, המ"מ ולוחם נוסף היו פצועים. בשעה 07:38 הכוח נכנס למגורי הקצינות, אבטח את עצמו וניהל לחימה מהמגורים. בלחימה זו נפל לוחם נוסף.
הכוח, בפיקוד מפקד החוליה, ירה לעבר מחבלים שנעו לעברם במרחב "המטבחון" וחיסלו שניים מהם.
08:22 – החלו תקיפות של כלי טיס לעבר רכבי אויב במרחב הגדר. חלקם נפגעו והאחרים הסתובבו בחזרה לרצועת עזה. תקיפות אלו עצרו גל נוסף של מחבלים.
08:30 – הקרבות במחנה הסתיימו.
09:00-09:30 – מפקד הפלוגה הנחה את כוח מפקד החוליה להיכנס למרחב מוגן במטבחון, כיוון שכוחות חיל האוויר עתידים לבצע ירי נרחב במרחב.
שלב ד': חדירה נוספת של מחבלים (09:30-15:00)
09:30 – המ"מ הגיע למרחב המטבחון (שהיה בפיקוד מפקד החוליה), ולא ראה את הכוח שהיה אמור לאבטח את האזור (בעקבות הנחיית מפקד הפלוגה להיכנס פנימה), ולכן הסיק שאין עוד את מי להציל במחנה.
10:30 – מחבלים מארגון הג'יהאד האסלאמי ומחבלים נוספים ללא שיוך ארגוני חדרו למחנה והחלו בשורה של מעשי ביזה ושריפה.
בשלב זה, המ"מ הסתתר עם לוחם נוסף, תוך שהוא שמע מחבלים והעריך כי לא נותרו חיילים לחלץ. בפועל, בניגוד להבנה של המ"מ, היו עוד חיילים בבסיס.
13:30 – המ"מ יצא יחד עם הלוחם שהיה איתו דרך החממות למושב נתיב העשרה וחבר לרבש"ץ של המושב.
שלב ה': סריקות וטיהור המרחב (15:00-23:00)
15:00-15:30 – כוח יחידת יהל"ם הגיע למרחב המחנה. הכוח החל לנוע לכיוון המת"ק כבר בשעה 14:00, מתוך הבנה שלוחמיו ייתקלו שם בעשרות מחבלים.
הכוח חולק בהגעתו לשתי גזרות, כאשר כל כוח סרק וטיהר את גזרתו, ואיתר את החיילים במקומות מחבואם. הכוח לא נתקל במחבלים חיים במהלך הסריקות.
15:45 – כוח מסיירת צנחנים נע למרחב הטרמינל (המעבר הרגלי) וחילץ את חמשת עובדי "רשות המעברים" ששהו בתוך חדר התקשורת. גם כוח זה לא נתקל במחבלים חיים במהלך הסריקות.
19:00 – כוח יהל"ם ריכז והוציא את כלל חיילי וחיילות המת"ק לצומת יד מרדכי, ולאחר מכן פינו לצומת את כלל החללים והפצועים ברכבי היחידה.
23:00 – האחריות על המחנה הוחזרה לכוח הגזרתי.
עיקרי מסקנות התחקיר
1. צוות התחקיר קבע כי צה"ל לא עמד במשימת ההגנה על המחנה. חתירת כוח צה"ל למגע והלחימה בשעה הראשונה תרמו להצלת חיים רבים ומנעו נזק בהיקף רב יותר. בנוסף תקיפות חיל האוויר נטרלו חדירת עשרות מחבלים נוספים.
2. הכוח הלוחם שהוקצה למשימת ההגנה לא היה מספק, גם מול תרחיש מצומצם יותר. מחלקת העתודה הגדודית הייתה במחנה (ולא הוצבה להגן על יישוב בגזרתה), ובכך היה סדר הכוחות במחנה גדול משהוגדר במשימת ההגנה ב"תיק הגנת המחנה". הימצאותה של מחלקת העתודה הגדודית במחנה מנעה תוצאות חמורות יותר.
3. היעדר פיקוד ושליטה – באירוע בלט היעדרם של פיקוד ושליטה אחודים לתיאום וסנכרון בין הכוחות במרחב. מפקדי המת"ק חברו לחיילים באופן חלקי בטלפון ולא פיזית, ולא בוצע "ירוק בעיניים" לכלל החיילים. היעדר מרכז שליטה אחוד של הפלוגה והמת"ק פגע בניהול ובסנכרון הלחימה וביכולת להכווין את כוח המ"מ למחבלים בבסיס.
4. ארגון המרחב – מת"ק 'ארז' היה ערוך כמחנה רב-יחידתי ולא כמוצב על אף סמיכותו לגדר הגבול, ולכן לא הוכשר להתגוננות, כושר לחימה ושהייה בבסיס. מיקום מחנה רב-יחידתי במרחב זה והצבת יחידה מנהלתית גדולה במיקום כזה, היוו תורפה מבצעית מובנית ביכולת להגן על הכוח ולספוג התקפות במרחב.
5. סיוע אש – במרחב הגזרה לא הוצב כוח ארטילרי שיכול היה לתת מענה ולסייע לכוחות בזמן ההתקפה. התקיפות האוויריות היו אפקטיביות, פגעו ברציפות בהתקפה נגד הכוחות, מנעו חדירת מחבלים נוספים לתוך מדינת ישראל והסיגו את המחבלים במרחב ההתקפה חזרה לשטח רצועת עזה.
6. כוננות מבצעית – ירי תלול מסלול כסימן להתקפה אפשרית של האויב לא הוטמע בקרב הכוחות. כמו כן, הימצאות לוחם ללא נשק במרחב מת"ק 'ארז' היוותה פגיעה במשמעת מבצעית בסיסית המצופה מלוחם ומפקדיו.
7. צוות התחקיר ציין לחיוב את החלטת מג"ד 77 בתחילת ההתקפה לשלוח את כוחותיו הזמינים להילחם ביישובים הסמוכים ולהגן על התושבים על פני הגנת המת"ק.
