חברת "נורדווינד איירליינס" הרוסית החלה להפעיל קו תעופה ישיר בין מוסקבה לפיונגיאנג, בירת צפון קוריאה. מדובר במהלך שמסמל את הידוק היחסים בין המדינות, על רקע הירידה באפשרויות התיירות עבור אזרחים רוסים והמשך שיתוף הפעולה המדיני והצבאי בין הצדדים.
לפי הודעת משרד התחבורה הרוסי, הקו החדש יפעל בשלב הראשון בתדירות של פעם בחודש. הטיסה הראשונה יצאה ביום ראשון מנמל התעופה שרמטייבו במוסקבה ונחתה כעבור כשמונה שעות בבירה הצפון קוריאנית. טיסת החזור צפויה להתקיים היום.
"נורדווינד איירליינס", שבעבר הפעילה טיסות ליעדים באירופה עד הטלת הסנקציות, מציעה כרטיסים במחיר של 45 אלף רובל – כ-570 דולר אמריקאי. מדובר בחברה שפעלה בעיקר בתחום התיירות הרוסית עד פרוץ המלחמה באוקראינה.
עובד החברה שנכח בטיסה, אולג, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי מדובר ב"אירוע היסטורי, המחזק את הקשרים בין האומות שלנו". עם זאת, הוא סירב למסור את שמו המלא ולא פירט את מספר הנוסעים בטיסה.
סגן שר התחבורה של רוסיה, ולדימיר פוטשקין, ציין כי זוהי הפעם הראשונה ביותר מ-70 שנות יחסים דיפלומטיים שבה נפתח קו טיסות ישיר בין הבירות.
המהלך מצטרף לשורת צעדים שמבטאים את התקרבות המדינות בשנים האחרונות, כולל שיתופי פעולה צבאיים ודיווחים על אספקת נשק צפון קוריאני למוסקבה במסגרת הלחימה באוקראינה. בשנה שעברה נחתם בין הצדדים הסכם הגנה הדדי, ובמהלכה נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אף ביקר בצפון קוריאה.
מהצד הצפון קוריאני, פתיחת הקו משתלבת במגמה של הקלות זהירות על כניסת מבקרים זרים, לאחר תקופה ממושכת של סגרים בעקבות מגפת הקורונה. תיירות עצמאית עדיין מוגבלת, אך תיירים רוסים מורשים להיכנס במסגרת טיולים מאורגנים.
בתוך כך, בחודש האחרון הושק אתר נופש חדש בצפון-מזרח המדינה ביוזמת מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און. לפי דיווחים במדינה, האתר צפוי לארח כ-20 אלף מבקרים בשנה.
