מחקר חדש מצביע על כך שצריכת ברוקולי וירקות נוספים ממשפחת ה'מצליבים', עשויה להפחית את הסיכון לסרטן המעי הגס.
כידוע, מחסור בירקות ובסיבים תזונתיים יחד עם צריכת יתר של אלכוהול וקפאין נחשבים למגבירים את הסיכון למחלה. ירקות מצליבים, בהם ברוקולי, כרובית, קייל, כרוב ונבטי בריסל, כבר הוגדרו בעבר כמפחיתי סיכון, אך עד כה לא היה ברור מהי הכמות הנדרשת ליתרון זה. הירקות הללו מכילים תרכובות טבעיות מיוחדות בשם גלוקוסינולטים, המתפרקות לחומרים פעילים הנקראים איזותיוציאנאטים. חומרים אלה מסייעים לגוף במניעת סרטן באמצעות סילוק רעלים, הרס תאים פגומים והאטה או עצירה של צמיחת תאים לא בריאים.
החוקרים הסינים ניתחו 17 מחקרים שכללו יותר מ־639 אלף משתתפים, מתוכם כמעט 98 אלף שאובחנו בסופו של דבר עם סרטן המעי הגס. על סמך שאלוני תזונה ומעקב רפואי נמצא כי צריכת ירקות מצליבים הייתה קשורה בסיכון מופחת למחלה. בהשוואה למשתתפים שאכלו את הכמות הקטנה ביותר, אלו שאכלו את הכמות הגדולה ביותר נהנו מירידה של 17% בסיכון. צריכה יומית של כ־20 גרם נקשרה לירידה משמעותית בסיכון.
ד"ר מארק סיגל, אנליסט רפואי בכיר ברשת פוקס ניוז, שלא היה מעורב במחקר, ציין כי מדובר במטה־אנליזה מקיפה מאוד, המחזקת את הקשר בין תזונה עשירה בירקות מצליבים לבין ירידה בסיכון לסרטן המעי הגס.
סיגל הוסיף כי הממצאים משתלבים היטב עם ידע הולך ומתרחב המצביע על כך שמזון מעובד במיוחד מעלה את הסיכון לסרטן המעי, בעוד שתזונה בריאה ועשירה בירקות, ובייחוד בירקות מצליבים, מפחיתה את הסיכון. הוא המליץ גם על תזונה ים־תיכונית, הכוללת ירקות אלו כחלק מרכזי מתפריטה.
נציין כי סרטן המעי הגס הוא השלישי בשכיחותו בעולם והשני בתמותה, עם כמעט שני מיליון מקרים מאובחנים וכ־900 אלף מקרי מוות בשנה.
