כוחות צה"ל החלו בנסיגה חלקית מעזה לקראת שחרור החטופים. כדי לזרז את השחרור, צה"ל ייסוג כבר ביממה הקרובה לקו הנסיגה הראשוני, "הקו הצהוב" המעודכן – גם בחאן יונס ולא רק מהעיר עזה. מדובר בנסיגה גדולה של מאות לוחמים, טנקים, האמרים, אמצעים ותשתיות, שתסתיים מחר באופן שיגרום לחמאס לשלוט על רוב השטח האורבני ברצועת עזה, אף שצה"ל ימשיך לשלוט ביטחונית בציר פילדלפי שגובל עם סיני ובמובלעות ליד בית חאנון ורפיח.
חמאס למעשה יקבל לראשונה מתחילת המלחמה את השליטה מחדש, ללא נוכחות צה"ל, על רוב ערי רצועת עזה. צה"ל ייסוג עד מחר גם מרוב חלקי צירי הביתור שנפרצו במרכבות גדעון א' במרכז ובדרום הרצועה – ציר מורג וציר מגן עוז.
המגננים בצירים אלו כבר מועברים בשעות אלה אחורה, מזרחה לכיוון הגבול – ק"מ-שניים עמוק יותר מאזור החיץ הקיים אך פחות מהקו הצהוב שהציגה ארה"ב בשבת האחרונה, בעקבות דרישת חמאס במשא ומתן השבוע. צה"ל צפוי להרוס הלילה גם את המגננים בחאן יונס, שנתפסו בחצי השנה האחרונה, כדי לא להשאיר דבר לחמאס.
כוח מיוחד של צה"ל ערוך גם לקלוט את השבים בשטח העזתי מידי הצלב האדום, כמו בשתי העסקאות הקודמות. משם הם יועברו למרכזי הקליטה ולבדיקה הראשונית בגבול ליד מחנה רעים, ומשם במסוקי יסעור או ינשוף של חיל האוויר לבתי החולים. צה"ל ערוך לדלג על שלב הקליטה במתחם בגבול אם מצב רפואי של חטוף יוגדר דחוף, ובמקרה כזה הוא מיד יוטס לבית חולים. יש גם אפשרות שהשבים יועברו לבדיקות בבית חולים באמבולנס צבאי.
