היישוב רחבעם נחנך היום (ראשון) בטקס חגיגי בשומרון, כחלק מהחלטת הממשלה להקים 22 יישובים חדשים ביהודה ושומרון. היישוב החדש, הממוקם סמוך למגדלים, הוקם על ידי עשר משפחות חלוציות שהיו הראשונות לעלות לקרקע.
בטקס השתתפו ראש מועצת שומרון יוסי דגן, נציגי תנועת "אמנה" וגורמים נוספים שהיו שותפים להקמת היישוב. רחבעם הוא היישוב הראשון מבין כמה יישובים חדשים המתוכננים במסגרת תוכנית "מיליון בשומרון" — תוכנית אסטרטגית שמוביל דגן, שנבנתה במשך כשנה וחצי בשיתוף צוות מומחים, ושואפת להרחיב משמעותית את ההתיישבות באזור.
שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' בירך על הקמת היישוב ואמר כי הממשלה פועלת כדי לוודא שהחלטות על הקמה והסדרה של יישובים חדשים “לא יישארו על הנייר”. לדבריו, מושקעים מאמצים ותקציבים רבים כדי להפוך את ההחלטות למציאות בשטח. סמוטריץ' הודה למנהלת ההתיישבות, למנהל האזרחי ולמועצה האזורית שומרון על שיתוף הפעולה, והדגיש כי “נמשיך לבסס את אחיזתנו ביהודה ושומרון ולבצר את רצועת הביטחון של ישראל”.
יוסי דגן אמר בטקס כי הקמת היישוב היא חלק ממהלך רחב: “אנחנו עובדים לפי תוכנית מסודרת — מיליון בשומרון. איתור משבצות קרקע, הקמת יישובים וחוות, כדי להגיע ליעד. נגיע למיליון יהודים בשומרון בריבונות מלאה בעזרת ה'”. דגן ציין כי היישוב נקרא על שמו של רחבעם זאבי (גנדי), שהיה לדבריו הראשון שהכין תוכנית אב להתיישבות ביהודה ושומרון לאחר מלחמת ששת הימים. “אשריכם שאתם זוכים להקים יישוב חשוב כזה, ואשרינו להיות שותפים”, אמר.
חנניה נחליאל מתנועת אמנה הוסיף: “שלושים שנה אני בהתיישבות — תקופה כזאת לא זכורה לי. כשכולנו נרתמים יחד, עושים דברים גדולים. התיישבות זה ביטחון”.
גם המשפחות הראשונות שעלו ליישוב הביעו התרגשות.
אריאל ונועם משילקר אמרו: “באנו להקים יישוב חדש. זה מרגש ומשמח. מקווים שיגדל ויתפשט”.
תמר ועוז תורגמן הוסיפו: “רצינו להיות חלק ממשהו גדול. הגענו מברוכין — זה מרגש מאוד. הלוואי שיהיה יישוב גדול וקהילתי”.
