מפקדי חיל האוויר והמערך להגנה האווירית של איראן נפגשו היום (ראשון) עם הרמטכ"ל האיראני, עבדולרחים מוסאווי, במסגרת ציון יום חיל האוויר. בניגוד לנוהג רב־שנים, המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, לא השתתף השנה באירוע — שינוי בולט שלא זכה להתייחסות רשמית מצד גורמי המשטר.
במפגש השתתפו מפקדים בכירים, קצינים ואנשי סגל מחיל האוויר ומהמערך להגנה האווירית, לצד בכירים נוספים בצבא, בהם מפקד הצבא וראש הלשכה הצבאית של חמינאי. בכלי התקשורת הרשמיים באיראן לא פורסם כל הסבר להיעדרו של חמינאי, אף שבשנים קודמות נהוג היה כי טייסים ואנשי חיל האוויר מגיעים לפגישה עמו במסגרת ציון יום השנה.
היעדרו של חמינאי מעורר שאלות, בעיקר על רקע העובדה שמדובר באירוע בעל משמעות סמלית עבור המשטר. עד כה לא נמסרה כל הודעה רשמית על שינוי בלוח הזמנים של המנהיג או על סיבה אחרת שמנעה את השתתפותו.
בתוך כך, בני סבטי, חוקר איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי, התייחס אמש לציון יום חיל האוויר וציין כי מדובר ביום בעל משמעות היסטורית עבור המשטר. לדבריו, בדרך כלל מתקיים טקס מסורתי שבו אנשי חיל האוויר נפגשים עם חמינאי, והוא נושא בפניהם דברים על יכולות הצבא ופיתוח מערכות הטילים.
סבטי הוסיף כי איראן מציגה בתקופה האחרונה ניסויים בטילים ארוכי טווח, וכי בכירים במדינה מדגישים את פיתוח היכולות האוויריות והטיליות כחלק מחיזוק מעמדה האזורי.
המנהיג התחתון התפגר.ת