נושאת המטוסים האמריקנית ג'רלד ר. פורד עזבה היום (חמישי) את בסיס סודה שבכרתים והחלה בהפלגה לעבר המזרח התיכון. על פי ההערכות, היא צפויה להגיע לאזור חופי ישראל בתוך כ-24 שעות.
הפורד, הנחשבת לספינת המלחמה הגדולה ביותר של ארצות הברית, שהתה בארבעת הימים האחרונים בבסיס נאט"ו לצורך הצטיידות והיערכות מבצעית. על סיפונה משרתים כ-4,600 אנשי צוות.
המהלך מתרחש על רקע המתיחות הגוברת מול איראן והמפגש המתואר כמכריע בז'נבה בין נציגי וושינגטון לבין בכירי המשטר בטהרן. עם הגעתה לאזור, צפויה הפורד להצטרף לנושאת המטוסים אברהם לינקולן ולכוחות הליווי שלה, שהוצבו במזרח התיכון בחודש שעבר.
נושאת המטוסים, שנכנסה לשירות מבצעי בשנת 2017, מתפרשת לאורך כ-334 מטרים ובעלת הדחק של יותר מ-100 אלף טון. מדובר בפלטפורמה אסטרטגית המסוגלת לשאת עשרות מטוסי קרב ולבצע פעילות אווירית רחבת היקף.
בימים האחרונים דווח בכלי תקשורת אמריקניים כי הספינה התמודדה עם תקלות במערכת הביוב, אך לא נמסר כי מדובר בתקלה שמשפיעה על כשירותה המבצעית.
