נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביטל את תוכניתו לאבטח מעבר ספינות במצר הורמוז, לאחר שסעודיה הודיעה שתחסום את הגישה האמריקנית לבסיסיה ולמרחב האווירי שלה – כך דיווחה רשת NBC.
על פי הדיווח, הרקע לפרשה הוא הכרזת טראמפ ביום ראשון האחרון בשעות אחר הצהריים, עת פרסם ברשתות החברתיות את "פרויקט חופש" – יוזמה לליווי ספינות מסחריות במצר הורמוז – מבלי לתאם את הצעד מראש עם מדינות המפרץ. ההכרזה המפתיעה עוררה זעם בקרב ההנהגה הסעודית.
בתגובה, הודיעה ריאד לוושינגטון כי לא תאפשר לצבא האמריקני להשתמש בבסיס הנסיך סולטאן – הממוקם מדרום-מזרח לריאד – ולא תאפשר טיסות תמיכה במבצע דרך המרחב האווירי שלה. שיחת טלפון שנערכה בין מנהיגי שתי המדינות לא הביאה לפתרון המחלוקת, והתוכנית הוקפאה בסופו של דבר.
גורם רשמי בבית הלבן אמר כשנשאל על כמה מנהיגי מדינות המפרץ שהופתעו מההודעה על המאמץ האמריקאי לסייע לספינות לעבור במצרי הורמוז, כי "בעלות ברית אזוריות קיבלו הודעה מראש".
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס אתמול (רביעי) בפתח הקבינט המדיני-ביטחוני לדיווחים שהוא הופתע מהודעת טראמפ על הקפאת "פרויקט חופש" ואמר: "אנחנו מקיימים קשר רציף עם ידידינו בארצות הברית. אני משוחח עם הנשיא טראמפ כמעט על בסיס יומיומי. האנשים שלי והאנשים שלו משוחחים על בסיס יומיומי, כולל היום. ואני אדבר יותר מאוחר גם עם הנשיא טראמפ הלילה.
"יש בינינו תיאום מלא, אין הפתעות. אנחנו חולקים יעדים משותפים, והיעד החשוב ביותר הוא הוצאת החומר המועשר מאיראן, כל החומר המועשר, ופירוק יכולות ההעשרה מאיראן. הנשיא טראמפ מאמין שהוא יכול להשיג את זה בדרך זו או בדרך אחרת. אנחנו אבל ערוכים לכל תרחיש, וזו ההנחיה שלי גם לצה״ל ולגורמי הביטחון שלנו. ישראל חזקה מאי פעם, איראן וגרורותיה חלשות מאי פעם".
