כלי טיס בלתי מאויש אמריקני מסוג MQ-9 Reaper הופל אתמול (ראשון) מעל מחוז מאריב שבצפון-מזרח תימן, לאחר שנפגע מטיל שנורה לעברו מכיוון הרי היילאן שממערב לעיר. ברחבי מאריב נשמע קול פיצוץ חזק, ושברי הכלי נפלו באזור הצחיח שבין מחוזות צאפר ומע'יפר, ממזרח למחוז העשיר בנפט, כך דווח ברשת "אל-ערבי אל-ג'דיד".
הפנטגון טרם התייחס בהודעה רשמית לאירוע. גם דובר החות'ים הצבאי נמנע מלפרסם הודעה בנושא.
ה-MQ-9 Reaper הוא כלי טיס המשמש את הצבא האמריקני לסיור ממושך, לאיסוף מידע מודיעיני ולביצוע תקיפות מדויקות. בתמונות שהופצו נראים גם שברים של לפחות שני טילי "נינג'ה" מסוג AGM-114R9X, שנשא הכלי ונפלו יחד עם שאר ההריסות. אלו גרסה מסווגת ומוגבלת של טילי "הלפייר" המוכרים, אלא שבמקום ראש נפץ מצויד ברימוני פיצוץ הם נושאים להבים מתפרשים – ועיקר ייעודם הוא חיסול ממוקד של אישים תוך צמצום נפגעים אזרחיים.
האירוע מתרחש על רקע לחימה מתמשכת בחזיתות מאריב, שם ממשיכים החות'ים לפעול באמצעות כטב"מים וטילים כנגד מטרות צבאיות ואזורים מאוכלסים. בו-זמנית, כלי טיס אמריקניים בלתי מאוישים ממשיכים לפעול מעל המחוז במסגרת מבצעי מעקב אחר גורמים מאל-קאעידה. לאחרונה הכריזו החות'ים מספר פעמים על הפלת כלי טיס אמריקניים מסוג MQ-9 בפרובינציות שונות בתימן, תוך הצגת הדבר כתגובה למה שהם מכנים "פעולות תוקפנות" של ארה"ב ובריטניה נגד תימן.
