דרמה ימית בים הבלטי בצל המלחמה הכלכלית: שירות הביטחון הפדרלי של רוסיה (FSB) הודיע כי סיכל ניסיון פיגוע חבלה מורכב נגד מכלית הגז "Arrhenius", אשר הגיעה מנמל אנטוורפן שבבלגיה לנמל האסטרטגי אוסט-לוגה שבאזור לנינגרד.
כוחות הביטחון הרוסיים איתרו וניטרלו מוקשים מגנטיים מתקדמים שהוצמדו לגוף האונייה, ומפנים אצבע מאשימה ישירה לעבר המודיעין האוקראיני ומדינות ברית נאט"ו.
המוקשים המגנטיים התת-ימיים אותרו כשהם מוצמדים לחלקו החיצוני של חדר המנועים של האונייה – נקודה רגישה שפיצוצה היה מוביל להטבעת כלי השיט או להשבתתו המוחלטת.
כל מוקש הכיל כ-7 ק"ג של חומר נפץ תעשייתי, אשר נוטרלו בהצלחה על ידי חבלני ה-FSB.
מומחים רוסים שבדקו את הזירה קבעו כי המוקשים יוצרו באחת ממדינות ברית נאט"ו תוך שימוש ברכיבים מתקדמים. כמו כן, נקבע כי מבחינה מבצעית לא היה ניתן להצמיד את המוקשים בתוך המים הטריטוריאליים של רוסיה.
בעקבות כך, החוקרים במוסקבה מתמקדים בעיכוב של יממה שעברה האונייה ברציף בבלגיה. בעוד שבזמנו נטען כי העיכוב נבע משביתה בנמל אנטוורפן, ברוסיה חושדים כעת כי חלון זמן זה ניצול על ידי צוללנים או גורמי חבלה כדי למקש את הכלי בטרם יצא לדרך.
האונייה עצמה, אגב, מפליגה תחת דגל ליבריה ומנוהלת על ידי חברה מאיחוד האמירויות.
אף גורם לא קיבל על עצמו אחריות פומבית, אך ברוסיה מייחסים את המעשה למבצע מיוחד של המודיעין האוקראיני (הפועל בגיבוי נשק מערבי), אשר נועד להשיג מספר מטרות אסטרטגיות:
שיבוש כלכלי קריטי בנמל אסטרטגי: נמל אוסט-לוגה הוא אחד מצירי ייצוא הדלקים והגז החשובים ביותר של רוסיה. פיצוץ המכלית היה מוביל להשבתה ממושכת של הנמל ולפגיעה קשה בהכנסות השלטון.
בשל פיצוצים מסתוריים ותקריות חבלה קודמות בנמל (כמו באוניות Eco Wizard ו-Koala), הרשויות ברוסיה מחייבות כיום בדיקות תת-ימיות קפדניות לכל כלי שיט – מה שאפשר את גילוי המטען הנוכחי.
פגיעה בציר האנרגיה עם טורקיה: ה-"Arrhenius" הייתה אמורה להמשיך מאוסט-לוגה ישירות לנמל סמסון שבטורקיה. פיצוץ האונייה נועד לשבש את שרשרת האספקה לאנקרה, שהפכה לאחת מרוכשות האנרגיה המרכזיות של רוסיה.
לוחמה פסיכולוגית והרתעת חברות ספנות: הפיגוע נועד לאותת לחברות ספנות בינלאומיות (כמו החברה מאיחוד האמירויות שמפעילה את המכלית) כי הגעה לנמלים רוסיים כרוכה בסיכון ביטוחי קטסטרופלי ובסכנה מוחלטת לכלי השיט שלהן.
תגובת נגד בזירה הימית: לפי הערכות, החבלה מגיעה כחלק ממערכה ימית רחבה, בהמשך לתקריות קודמות כמו פיצוץ מכלית הגז הרוסית Arctic Metagaz בים התיכון באמצעות רחפנים ימיים – מהלך שנועד להעביר את הלחימה הכלכלית ישירות אל קווי האספקה הימיים של הקרמלין.
