חוקר הלוחמה העירונית האמריקני ג'ון ספנסר פרסם בסוף השבוע התייחסות נרחבת לפעילות צה"ל בלבנון, ובה טען כי קיים פער משמעותי בין הביקורת המופנית כלפי ישראל לבין המציאות בשטח. לדבריו, צה"ל מפעיל אמצעים נרחבים לצמצום הפגיעה באזרחים, ברמה שאינה קיימת בצבאות אחרים בעולם.
ספנסר כתב כי צה"ל מפיץ התרעות לפינוי אזרחים באמצעות מגוון רחב של ערוצים, ובהם הודעות טקסט, שיחות טלפון, הודעות קוליות, כרוזים, שידורי רדיו וטלוויזיה ורשתות חברתיות. בנוסף, לדבריו, פועלים בצה"ל גופים ייעודיים שתפקידם לצמצם פגיעה באוכלוסייה אזרחית, תוך שימוש במידע מודיעיני, אמצעי תצפית ובקרות משפטיות במהלך תהליך קבלת ההחלטות על תקיפות.
לדבריו, בדרום לבנון צעדים אלה יעילים במיוחד מאחר שאזרחים יכולים להתפנות מאזורי הלחימה ומיעדים צבאיים. הוא ציין כי גם בביירות פרסם צה"ל פעמים רבות התרעות ממוקדות לפני תקיפות, עד כדי כך שאזרחים ועיתונאים מקומיים נהגו להציב מצלמות מראש כדי לתעד את הפגיעה במטרות שסומנו.
ספנסר הוסיף כי בתקיפות נגד בכירי חיזבאללה ומטרות צבאיות בלב אזורים מאוכלסים נעשה שימוש באמצעי לחימה מדויקים, בראשי קרב בעלי עוצמה מופחתת ובמודיעין מפורט, במטרה לצמצם ככל האפשר נזק נלווה לאזרחים תוך השגת היעד הצבאי.
בהמשך דבריו הדגיש כי אין מקום להשוואה בין ישראל לחיזבאללה. "ישראל אינה מכוונת את התקיפות שלה נגד אזרחים", כתב, בעוד שחיזבאללה, המוגדר בארצות הברית כארגון טרור, פועל לדבריו מתוך אוכלוסייה אזרחית ותוקף במכוון יישובים, בתים, בתי ספר ותשתיות אזרחיות בצפון ישראל באמצעות רקטות, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב לדברים וכתב: "תודה לך, קולונל ספנסר. שום צבא אינו נוקט יותר צעדים לצמצום נפגעים אזרחיים מאשר צה"ל, ושום מדינה אינה נתונה למתקפת תעמולה גדולה יותר מזו שמופנית כלפי ישראל. האמת ומדינת ישראל ינצחו".
לא שזו גאוותנו (יותר מדי חיילים נפלו בגלל צעדים לא מוצדקים), אבל זו המציאות.