בכירים בממשל האמריקאי אומרים כי נשיא ארצות הברית ג’ו ביידן צפוי להיפגש במהלך הביקור בישראל גם עם ראש האופוזיציה ויו”ר הליכוד בנימין נתניהו – כך דיווח ברק רביד ב’וואלה’. בכירים במשרד החוץ בירושלים ציינו כי לשכת נתניהו העבירה למשרד החוץ בקשה לתאם פגישה כזו.
בכירים אמריקאים מדגישים שביידן רוצה לנסות ולהימנע אפילו ממראית עין של התערבות במערכת הבחירות הישראלית. הם מציינים כי הביקור יתקיים חודשים רבים לפני הבחירות וכי המוקד יהיה להבליט את היחסים בין ישראל לארצות הברית ובין העם האמריקאי לעם בישראל, ללא קשר לזהות הממשלה.
ביידן ונתניהו מכירים זה את זה ארבעים שנה והיחסים ביניהם ידעו עליות ומורדות. כשביידן נכנס לתפקידו בינואר 2021 הוא לא מיהר להתקשר לנתניהו. רק אחרי חודש הרים ביידן את הטלפון והתקשר למי שכיהן באותה תקופה כראש ממשלת ישראל.
בשבוע שעבר נשאל ביידן על ידי כתבים בבית הלבן האם ההתפתחויות הפוליטיות בישראל יגרמו לו לשנות את תכנית ביקורו בישראל. תשובתו היתה קצרה. “לא”, הוא השיב.
נפתלי בנט אמנם לא יכהן כראש הממשלה כאשר ביידן יגיע לישראל, אבל בכירים ישראלים מציינים שהוא צפוי להיפגש עם הנשיא האמריקאי וייתכן שיצטרף לחלק מהפגישות והאירועים של ראש ממשלת המעבר יאיר לפיד עם הנשיא ביידן.
בתוך כך, ברקע הביקור מתנהל מאחורי הקלעים מרוץ נגד הזמן בניסיון להגיע להסכמות על נורמליזציה עם סעודיה, כשהמטרה היא לפתור את הנושא עוד לפני הגעת ביידן למזרח התיכון.
על פי הדיווח של איתמר אייכנר ב’ווינט’, במאמצים מול סעודיה משתתפת כל המערכת הישראלית – מצה”ל, דרך המוסד, המועצה לביטחון לאומי ומשרד החוץ. בישראל חושבים שיש הזדמנות להגיע עם ריאד להסכמות על “צעדי נורמליזציה קטנים-בינוניים”, כגון מתן היתר לטיסות ישראליות לטוס בשמי סעודיה, והיתר לעולי רגל ישראלים לטוס לחאג’ בסעודיה. בכל מקרה, איש לא מצפה כי תהיה נורמליזציה מלאה וכינון יחסים עם סעודיה בקרוב.
