צילום: משרד החוץ
שר החוץ אלי כהן הודיע כי משרד החוץ קיבל היום (שני) את הנתונים האמריקנים על סירובי הויזות לישראלים לשנת 2022, ומהם עולה שישראל יכולה להצטרף לתוכנית הפטור מויזה לארצות הברית ובתוך חודשים יוכלו אזרחי ישראל לבקר בארצות הברית ללא צורך בויזה.
שר החוץ אלי כהן: "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל! אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מויזות לישראלים".
על פי הנתונים שנמסרו למשרד החוץ מארצות הברית, פחות מ3% מאזרחי ישראל שפנו בשנה שעברה לקבלת ויזה לארצות הברית קיבלו תשובה שלילית. הנתון הזה מהווה צעד משמעותי בדרך להצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מאשרות כניסה לארה"ב.
לאחר שנים ארוכות שבהן מנסה ישראל להתקבל לתוכנית הפטור מאשרות, חלה התקדמות משמעותית מאוד בשנה האחרונה וכעת ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.
בכיר בשגרירות ארצות הברית בישראל אמר כי "זה רק השלב הראשון – יש עוד הרבה בדרך. תכנית הפטור מוויזה זו תכנית ביטחונית בין המדינות. ממשלת ישראל עדיין צריכה לעשות הרבה בנושא, הרבה דברים ודרישות שצריכות להתמלא כדי להיות בתוכנית", אמר.
"יש חוקים שצריכים לעבור – ובנוסף לכך כל הממשלה הישראלית, וזה נכון לכולם – צריכים לעבור על הדרישות הטכניות כדי להיות בתוכנית. בעניין שיתוף מידע, שיתוף מערכות מידע, וכל זה צריך להיבחן בזמן קצר. החלון לישראל כדי להשלים את כל הדברים הללו – הוא עד ספטמבר בשנה זו, ספטמבר 2023. זה מאוד קצר", הוסיף הבכיר.
