ביקורו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בקייב, נחשבת לנסיעה נועזת במיוחד עבור נשיא ארה"ב. גורמים בבית הלבן מתארים את ביקורו של ביידן בבירה האוקראינית כביקור "חסר תקדים בזמנים המודרניים". לדברי הגורמים, מסעות נשיאותיים קודמים לעיראק ואפגניסטן בזמן מלחמה, נעשו בגיבוי של נוכחות צבאית כבדה של צבא ארה"ב.
"זה היה מסוכן ולא צריך להשאיר ספק במוחו של אף אחד שג'ו ביידן הוא מנהיג שלוקח מחוייבות ברצינות", אמרה מנהלת התקשורת של הבית הלבן קייט בדינגפילד.
ביידן היה אמור לטוס מארה"ב לוורשה ביום שני בערב, לביקור בן יומיים, אולם לדברי שרה סמית, כתבת ה-BBC בלוח הזמנים של הנשיא היו שני פערים ארוכים באופן מחשיד במסלול הטיול שלו, ורבים תהו אם אולי זה הזמן שבו יגיע לביקור באוקראינה.
לדבריה, כתבים בתדרוך העיתונאים היומי של הבית הלבן שאלו שוב ושוב על ביקור באוקראינה, אולם "נאמר לנו שלא נקבעה פגישה עם זלנסקי ולא מתוכננות עצירות מחוץ לוורשה כרגע".
ההחלטה הסופית לקיים את הביקור בקייב התקבלה רק ביום שישי, למרות שהיא תוכננה במשך חודשים עם קומץ מהעוזרים הבכירים של הנשיאים.
ביום ראשון, לוח הזמנים הרשמי של הבית הלבן עדיין הראה שהנשיא ממריא לוורשה ביום שני בערב, אולם למעשה, הנשיא המריא מוקדם יותר, כשעל הסיפון היה צוות קטן במכוון של עוזריו הקרובים ביותר, צוות רפואי וקציני ביטחון.
רק שני עיתונאים הורשו לנסוע עם הנשיא והם נשבעו לשמור על סודיות והטלפונים הניידים שלהם נלקחו מהם. הם לא הורשו לדווח על הביקור עד לאחר שמר ביידן הגיע לקייב. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן ציין כי רוסיה קיבלה הודעה על הנסיעה כמה שעות לפני הביקור של ביידן.
על פי הדיווח ברשת ה-BBC הנשיא ביידן נסע 10 שעות ברכבת כדי להגיע לקייב. הוא יכול היה לבקר במקומות אחרים באוקראינה שהיה קל יותר להגיע אליהם, אבל הוא רצה לעשות את הביקור הסמלי לקייב עצמה.
סמית מוסיפה כי נסיעתו של הנשיא היא אמנם אות למוסקבה על מחויבותו של ממשל ביידן לסייע לאוקראינה, אך היא גם נועדה להעביר מסר לבוחרים האמריקאים.
מזכירת העיתונות של הנשיא, קארין ז'אן-פייר, נשאלה בשבוע שעבר על סקרים שמראים כי התמיכה האמריקאית באוקראינה בירידה והיא ענתה שבכל פעם שהנשיא מדבר, הוא מדבר עם העם האמריקאי כמו גם עם אנשים ברחבי העולם. המסר של הביקור, נועד להתמודד עם הקולות המעטים בקרב הרפובליקנים ששואלים כמה זמן ארה"ב יכולה להמשיך לתמוך באוקראינה.
ביקור פתע היסטורי: הנשיא ביידן צועד ברחובות קייב בזמן אזעקה • צפו
חצי מיליארד דולר ונשק לטווח ארוך: המתנה של ביידן בביקור הפתע באוקראינה
