בעוד בארצות הברית מציגים את מבצע חילוץ הנווט כהצלחה מבצעית מורכבת, באיראן מנסים לעצב מחדש את הסיפור – ולהפוך את האירוע למהלך מתוחכם של הונאה אמריקנית.
סגן יו"ר הפרלמנט האיראני, עלי ניקזאד, טען כי המבצע לא היה חילוץ רגיל, אלא ניסיון להסיט את תשומת הלב לצורך מטרה אחרת – שלדבריו קשורה להוצאת חומרים אסטרטגיים משטח המדינה.
לטענתו, קיימים פערים בין המיקום שבו דווח כי נמצא הנווט לבין אזור הפעולה של הכוחות האמריקניים, מה שמעלה, לדבריו, סימני שאלה לגבי מטרת המבצע האמיתית.
אלא שמאחורי הטענות הללו עומדת מציאות מבצעית מורכבת הרבה יותר. לפי הפרטים שפורסמו, כוחות אמריקניים פעלו במשך שעות ארוכות בלב שטח איראן, תוך הפעלת מערך רחב שכלל מטוסי קרב, מסוקי חילוץ, מערכות לוחמה אלקטרונית ותדלוק אווירי.
הפעילות התבצעה תחת סיכון גבוה, אך הצליחה לעקוף את מערכות ההגנה האיראניות, מבלי לעורר תגובה משמעותית מצדן. היעדר ירי אפקטיבי לעבר הכוחות והיכולת לפעול בחופשיות יחסית במרחב האווירי נחשבים בעיני גורמים ביטחוניים להישג מבצעי חריג.
הפער בין התוצאה בשטח לבין המסרים שמגיעים מטהרן מדגיש את המאבק על התודעה: בעוד בארה"ב מדגישים את הצלחת המבצע, באיראן מנסים למזער את הפגיעה ביוקרה ולהציג את האירוע כחלק ממשחק רחב יותר של תחבולות והטעיה.
