העימות בין ארצות הברית לסין סביב איראן עולה מדרגה, כאשר בוושינגטון מאשימים את בייג'ינג במימון ישיר של פעילות משמרות המהפכה באמצעות רכישות נפט בהיקפים עצומים.
שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, תקף בחריפות את סין וטען כי רכישת כ-90% מייצוא האנרגיה האיראני הופכת אותה לגורם מרכזי במימון הטרור הגלובלי של טהרן. במקביל, קרא לסינים להפעיל לחץ על איראן לפתוח מחדש את מצר הורמוז ולהצטרף למאמץ הבינלאומי להבטחת חופש השיט.
כחלק מהמהלך, ארה"ב החריפה את הסנקציות והטילה מגבלות על בתי זיקוק סיניים שרכשו נפט איראני בהיקף של מיליארדי דולרים. במקביל, הוזהרו מוסדות פיננסיים מפני שיתוף פעולה עם עסקאות מסוג זה.
סין, מנגד, הגיבה בצעד נגדי והורתה לחברות מקומיות להתעלם מהסנקציות האמריקניות, תוך שימוש בחקיקה שמטרתה להגן על האינטרסים הכלכליים שלה. המהלך מעמיק את הקרע בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם ומחריף את המאבק בזירה הגלובלית.
ברקע הדברים, מחירי האנרגיה ממשיכים לעלות והמתיחות סביב מצר הורמוז מתגברת, כאשר כל צד מנסה לבסס את השפעתו מבלי להיגרר לעימות ישיר.
העיניים נשואות כעת לפסגה הצפויה בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לבין נשיא סין שי ג'ינפינג – פגישה שעשויה לקבוע האם העולם מתקדם להסדרה, או לעבר הסלמה כלכלית וביטחונית רחבה יותר.
