גשמים עזים ירדו אתמול (רביעי) באוסטרליה וגרמו להצפות נרחבות ולשיטפונות פתאומיים. ערים שלמות נותקו מדרכי הגישה אליהן. נהרות עלו על גדותיהן ואנשים טיפסו לגגות הבתים על מנת להימלט מאימת השיטפון. הסופה שפוקדת את האזור פגעה הכי קשה במדינת ניו סאות' ויילס.
אדם מסיע את מכסחות הדשא שלו דרך מי שיטפונות למקום מבטחים.
על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, באזורים מסוימים במדינה ירדו בתוך 24 שעות האחרונות כמויות גשמים של ארבעה חודשים. האחראי על שירותי החירום במדינה אמר הבוקר במסיבת עיתונאים כי כמויות הגשמים מציפים את הרחובות כיוון שהאדמה כבר רוויה והנהרות גם הם מלאים ועולים על גדותיהם.
שלושה בני אדם נהרגו עד כה בשיטפונות הרסניים שהציפו את ניו סאות' ויילס, אוסטרליה, אדם רביעי עדיין נעדר. שירותי החירום במדינה עבדו שעות נוספות בניסיון לחלץ אנשים שנתקעו עקב השיטפונות. על פי דיווח של סוכנות הידיעות News.com.au, יותר מ-600 בני אדם חולצו, ובשירותי החירום התקבלו יותר מ-4600 קריאות לעזרה ברחבי האזור.
אך הסופה רחוקה מסיום, התנאים צפויים להיות קשים, לאור התחזית של גשמים עזים שוב במהלך הלילה. ראש ממשלת ניו סאות' ויילס, כריס מינס, אמר כי המדינה "נערכת לחדשות רעות נוספות ב-24 השעות הקרובות".
החשש הגדול כעת במדינה הוא מפני האפשרות של הצפה של סכר וואראגמבה. חברת המים של ניו סאות' ויילס "Water NSW" הזהירה כי סכר וואראגמבה, המשרת את סידני, עלול להישפך כבר ביום שישי הקרוב. מפלס הסכר עומד כעת על 96% מהקיבולת המקסימלית שלו וקיים חשש של הצפת תוואי הנחלים באזור עם הצפת הסכר.
השיטפונות העצומים ומאמצי החילוץ באמצעות מסוק
"התזמון וקצב השיא של דליפה אפשרית יהיו תלויים בתזמון ובמיקום המדויקים של הגשמים שיתקבלו", נמסר בהצהרה מ-Water NSW.
"הלשכה (למטאורולוגיה) צופה תקופות של גשם עז בן לילה באזור הניקוז, אשר עלולות לגרום לסכר להתמלא ולהתחיל להישפך כבר בבוקר יום שישי, בתרחיש הפחות סביר של הלשכה."
"בתרחיש התחזית הסביר יותר (סיכוי של 50%), הסכר יתחיל להישפך מאוחר יותר ביום שישי או עד בוקר שבת."
חילוץ באמצעות מסוק
אל תצאו מהבתים – מסוכן להימלט
רשות התחבורה של ניו סאות' ויילס (NSW SES) אמרה הבוקר כי מאוחר מדי עבור תושבי פורט מקווארי להתפנות, כיוון שמי השיטפונות עולים במהירות. "כעת מאוחר מדי לעזוב בבטחה מכיוון שסביר להניח שדרכי הפינוי ייחסמו", נכתב בהצהרה של SES.
"חפשו מחסה במבנה מוגבה ויציב שניתן לגשת אליו בבטחה. ייתכן שאתם לכודים כעת ללא חשמל, מים ושירותים חיוניים אחרים, וייתכן שזה מסוכן מדי עבור NSW SES לחלץ אתכם."
החשש מפני הבאות
הלשכה המטאורולוגית הזהירה הבוקר כי ענני הגשמים החלו לנוע דרומה לכיוון סידני ומזרח ויקטוריה. בהודעה שפרסמה הלשכה המטאורולוגית של אוסטרליה נכתב כי קיימת התרעת שיטפונות בחלקים מהחוף המרכזי ועד החוף הדרומי בניו סאות' ויילס. בנוסף, ישנם הצפות קלות עד גדולות המתרחשות בחלקים מהנהרות הצפוניים, החוף הצפוני המרכזי, האנטר והחוף המרכזי. הצפות קלות נוספות אפשריות מהחוף המרכזי ועד החוף הדרומי של ניו סאות' ויילס.
התחזית היא כי הגשמים ימשיכו דרומה יותר במהלך היום ומחר, וירחיבו את אזור הסיכון לשיטפונות דרומה יותר. הגשמים ייחלשו בחלקים הצפוניים של החוף החל מיום שישי, וייעלמו כליל ברוב המדינה עד סוף השבוע. הצפות קלות אפשריות בחלקים מהחוף המרכזי והדרומי החל מיום שישי.
ראש ממשלת ניו סאות' ויילס, כריס מינס, אמר כי 50,000 איש קיבלו הודעה להתכונן לפינוי וכמעט 10,000 בתים נמצאים בסיכון עקב הצפות גדולות בחוף הצפוני-מרכזי של ניו סאות' ויילס. בשיחה עם כתבים הבוקר אמר מר מינס כי קהילות באזור צריכות להתכונן ל"חדשות רעות נוספות" ב-24 השעות הקרובות.
