משמר החופים האמריקני חילץ אתמול (רביעי) 22 אנשי צוות מספינת משא בריטית שעלתה באש סמוך לאלסקה ועליה אלפי כלי רכב.
במרכז הפיקוד של מחוז משמר החופים ה-17 התקבלה התרעת מצוקה ביום שלישי בסביבות השעה 15:15 (שעון מקומי), ובה דיווח על שריפה בספינת המטען "מורנינג מידאס" – כלי שיט בריטי באורך 183 מטרים עם 22 אנשי צוות, הנושא על פי הדיווחים אלפי כלי רכב.
משמר החופים הוציא מיד שדר ימי דחוף וביקש מכלי שיט באזור להתקרב לספינה ולהגיש לה סיוע. שלושה כלי שיט הגיבו לקריאת החירום.
במקביל, צוות ספינת משמר החופים "מונרו" קיבלו הוראה להתקדם לאזור, כמו כן אנשי משמר החופים הורו על הזנקה של מטוס מסוג הרקולס C-130J מבסיס משמר החופים בקודיאק, וכן הזניקו מסוק סקייהוק MH-60T מאדאק.
כל 22 אנשי הצוות על סיפון ה"מורנינג מידאס" פונו מהספינה באמצעות סירות הצלה וחולצו על ידי צוות הספינה "קוסקו הלס", אחת מספינות החילוץ במקום, ללא דיווחים על נפגעים.
מצב השריפה בספינה אינו ידוע כרגע, אך עשן עדיין עולה מהכלי. משמר החופים האמריקני עומד בקשר עם החברה בבעלותה נמצאת הספינה על מנת לטפל בה.
"כשחלק החיפוש וההצלה של התגובה שלנו מסתיים, הצוותים שלנו עובדים בשיתוף הדוק עם חברת האם של הספינה, זודיאק מאריטיים, כדי לקבוע את גורל הספינה", אמרה מייגן דין, מפקדת המחוז ה-17 של משמר החופים. "אנחנו אסירי תודה על הפעולות של שלושת הכלים הסמוכים שסייעו בתגובה ועל צוות הספינה 'קוסקו הלס', שעזרו להציל 22 אנשים חיים."
על פי הערכות, ב"מורנינג מידאס" נמצאים כ-350 טון מטריים של דלק גז ו-1,530 טון מטריים של דלק סולר דל גופרית. כמו כן, על פי הדיווחים הספינה נושאת סך של 3,159 כלי רכב, מתוכם 65 רכבים חשמליים באופן מלא ו-681 רכבים היברידיים חשמליים באופן חלקי.
