הרב יהודה קפלון, חסיד חב"ד ממיאמי והשגריר המיועד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לניטור ומאבק באנטישמיות, חנך בעיר האדיטש שבצפון-מזרח אוקראינה "גשר כהנים" מיוחד שיאפשר כעת לכהנים להגיע לציונו של האדמו"ר הזקן – רבי שניאור זלמן מליאדי, מייסד חסידות חב"ד ו'בעל התניא' ושולחן ערוך הרב.
הגשר האמור, בעלות של יותר ממיליון דולרים, נחנך בבית העלמין בעיירה שבו נטמן הצדיק לפני כ-213 שנים. בעבר, בשל חשיבות המקום הקדוש נבנה במקום גשר כהנים על ידי רבי יהודה לייב, אחיו של 'בעל התניא' אך הוא חרב בתקופת הקומוניזם והנאציזם ומאז לא יכלו כהנים להגיע למקום במשך 100 שנים.
גשר הכהנים החדש הוא הגדול ביותר באוקראינה ואולי באירופה כולה. אורכו כ-200 מטרים, הוא בנוי ב-37 מקטעים שונים ולאורכו ישנם 178 מדרגות. הייחודיות של הגשר הזה כרוכה בשאלות הלכתיות סבוכות שנגעו בהקמתו וגם בעובדה שהוא עשוי מפלדת קורטן – סגסוגת פלדה מיוחדת שנועדה להגן מפני חלודה.
למעשה, הגשר יכול להתקיים במשך לפחות 100 שנה ללא כל תחזוקה. הוא יוצר במפעל מרוחק וכדי להביא את חלקיו השונים נדרשו 20 משאיות שעשו יחד בסך הכל מסע של 18,000 קילומטרים על מנת שכל חלקי הגשר יובאו להאדיטש. מה שעוד ייקר את העלות זו מערכת חימום תת-רצפתית ששולבה בגשר החשוף, כדי להפשיר ממנו את השלגים באזור שבו במהלך חודשי החורף הקשים יכולים להצטבר שלגים גם בגובה של מטר או מטר וחצי. לצורך חימומו הכולל לצורך הפשרת השלגים נדרשת צריכת חשמל של 100 קילוואט.
קפלון עוד לא נבחר רשמית לתפקיד, למרות רצונו של טראמפ בכך ולמרות שבכירים בישראל ובראשם ראש הממשלה נתניהו בירכו על המינוי וציינו כי הוא ראוי לתפקיד, שכן הוא צריך לעבור את הצבעת הסנאט במהלך החודש הקרוב, בהתאם לחוק. קפלון, שנחשב לאחד מחמשת "שגרירי על" הוא כהן ולכן כובד להיות הכהן הראשון שיחצה את הגשר ויגיע להתפלל בציון. עד היום עמדו הכהנים על מרפסת לא גדולה שנמצאת במתחם ההארחה המרכזי במקום, במרחק של 200 מטרים ונשאו משם את התפילה.
בדרכו להאדיטש, מסע שארך 20 שעות בנסיעה יבשתיות משדה התעופה במולדובה, עצר הרב קפלון להתפלל גם בציונו של מייסד תנועת החסידות רבי ישראל בעל-שם-טוב בעיירה מז'יבוז, וכן בציון רבי לוי יצחק מברדיטשוב בעיירה ברדיטשוב שבמרכז המדינה והתרשם מתנופת הפיתוח של המתחמים הללו ושל הקהילות היהודיות בערים הללו.
קפלון, שזו הפעם הראשונה שהוא מבקר באוקראינה, אמר בטקס כי הוא מתרגש לראות את פריחת היהדות באוקראינה, למרות המלחמה הקשה, ואת התמיכה שלה זוכים שלוחי חב"ד ויהודי המדינה הן מהשלטון המרכזי והן מהשלטונות המחוזיים ובערים השונות, ובירך את קהל הנוכחים ב'ברכת כהנים' ונשא במעמד תפילה לשובם של החטופים משבי חמאס.
הרב שניאור זלמן דייטש, שליח חב"ד ורבה של האדיטש והגלילות אמר בטקס: "הלב מתמלא בשמחה והתרגשות נוכח הרגע ההיסטורי. זה רגע נדיר, קדוש ומיוחד, שמשך שנים כה ארוכות יהודים כה רבים חיכו לו. האדמו"ר הזקן הקדיש את חייו להאיר את העולם בתורת החסידות, להחדיר חיות באמונה ולהביא אחדות לעם ישראל. ובסוף ימיו, היה לו צער גדול שהוא לא הצליח לתקן שבחו"ל, הכוהנים יברכו ברכת כהנים בכל יום כמו בארץ ישראל. תחשבו על זה – כמה הוא רצה שהאור הזה, השפע הזה, הברכה שמגיעה מהכוהנים תגיע לכל יהודי, בכל מקום בעולם! והנה, כאן, אנחנו עושים צעד ממשי שמחבר אותנו לחזון הזה. הגשר החדש שניצב כאן הוא לא סתם ברזל. זהו גשר של קדושה, טהרה וחיבור בין עולמות. גשר שמאפשר לכהנים להגיע ולהתפלל סמוך לציון כפי שהיה בעבר.
הוא ציין כי היה מדובר בארבע שנים של עבודה שכללו תכנון, פתרונות הלכתיים, אישורים, הנדסה, בירוקרטיה והרבה תפילות והודה לשגריר המיועד קפלון, ל'פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה (FJCU) ולעומד בראשה הרב מאיר סטמבלר על העזרה הרבה, לתורמים הנכבדים, לרבנים שעמלו במסירות על מציאת פתרונות הלכתיים, לאדריכלים משרד 'יומא אדריכלים', למהנדסים, לקבלנים, ולכל החברים היקרים שתמכו בכל שלב.
הרב דייטש עמד בדבריו גם על דברים שאמר הרבי מליובאוויטש בימים אלו בדיוק לפני 40 שנה, כאשר באורח פלא דיבר אז, בתקופה החשוכה של הקומוניזם על הצורך לבנות גשר לציון בעל התניא ואמר "דבריו השמיימים של הרבי שנאמרו אז נתנו לנו את הכוח לפעול בעניין בימים אלו".
ראש עיריית האדיטש מר ולדימיר ניסטורנקו שנכח באירוע אמר כי הוא מברך את הקהילה היהודית לרגל המאורע המיוחד והדגיש את שיתוף הפעולה בין העירייה לאנשי חב"ד כדי שהגשר יוכל לקום ויחצה את כל האישורים הבירוקרטיים. יממה לאחר האירוע הגיע ראש העיר שוב למתחם הציון ועדכן את השגריר המיועד כי נעתר לפניותיו של יו"ר הקהילות היהודיות באוקראינה, השליח הרב מאיר סטמבלר, ומצא תקציב של מיליוני גריוונה שיופנו לריפוד כבישים לאורך 40 קילומטרים של דרך קשה ומשובשת בכביש לוחביצה-סומי שדרכו מגיעים לעיר.
מנחה האירוע, איש 'קול חי' שלמה ריזל אמר לראש העיר כי ביהדות כתוב שלכל שר או אדם חשוב יש מלאך גדול בשמיים שמלווה אותו ומתפלל להצלחתו וכי האדיטש היא אולי עיר קטנה במונחים פיזיים, אבל היא עיר אדירה במונחים רוחניים ואבן שואבת לעולם כולו. "משכך" אמר "למר ניסטורנקו יש בוודאי מלאך גדול מאוד בשמיים ששומר עליו ומנחה את צעדיו" והודה למר ניסטורנקו העושה ימים כלילות לכל אורך ימות השנה כדי לכבד את 'בעל התניא' ולעזור להמוני יהודים מכל העולם להגיע לציון בשקט, בבטחה, בכבוד ובצורה מסודרת.
מי שעוד נכח באירוע ונאם בפני הנוכחים הוא מנכ"ל חברא קדישא הראשית והכללית בירושלים הרב יצחק גלבשטיין, שבאמצעות ארגונו 'חסד של אמת' סייע רבות במציאות הפתרונות ההלכתיים ואישור בי"ד רבני חב"ד והבד"צ של העדה החרדית בירושלים לגשר. גם הרב יוחנן לומברד נציג ארגון 'טהרת כהנים' הגיע כדי להשתתף באירוע המיוחד.
'פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה' בירכה את הגעתו של השגריר קפלון ומסרה: "שמחנו עם הגעתו של השגריר המיועד, ידידנו הנכבד מר קפלון. שמחנו שהשגריר ראה בעיניים בלתי אמצעיות את פריחתה של הקהילה היהודית באוקראינה, את חופש הדת שיש כאן ואת העזרה הרבה מצד השלטונות בכל תחום".
