אחרי חודשים של עמימות, החות'ים הודו ביממה האחרונה כי חמישה קצינים בכירים בארגון – בהם מפקד יחידת הכטב"מים ומומחה טילים בכיר המקורב להנהגת הארגון ולאיראן – חוסלו בגל התקיפות האמריקניות בחודש מרץ. למרות שהחיסול התרחש לפני תשעה חודשים, הלוויותיהם מתקיימות רק היום (חמישי), וההודאה הרשמית ניתנה לראשונה רק כעת. המהלך חושף את עומק הפגיעה שספג הארגון.
העיכוב בפרסום מותם נובע, לפי ההערכות, ממספר שיקולים פנימיים:
• שמירה על תדמית כוח ויציבות – הודאה מיידית בחיסול בכירים, במיוחד כאלה המזוהים עם מערכי הטילים והכטב"מים, עלולה הייתה לפגוע בתדמית השליטה של ההנהגה החות'ית כלפי הציבור וכלפי יריביה.
• מניעת פגיעה במורל ובשרשרת הפיקוד – הסתרת מותם אפשרה לארגון להשלים מינויים חלופיים ולשמר רציפות מבצעית ללא זעזועים.
• טשטוש הדיוק האמריקני – הכרה בחיסול ממוקד של דמויות מפתח הייתה מדגישה את עומק החדירה המודיעינית ואת יכולות התקיפה של ארה"ב והקואליציה.
• הסתרת הקשר לאיראן – חלק מההרוגים פעלו בקשר הדוק עם כוח קודס, והעיכוב בפרסום סייע לצמצם את תשומת הלב למעורבות האיראנית במערכי הנשק של החות'ים.
לפי דיווחים מתימן, אחד הבכירים שחוסלו הוא זכריא חג'ר, בעל דרגת לואא' המקבילה לאלוף. חג'ר נחשב לדמות מרכזית בפיתוח מערכי הטילים והכטב"מים של החות'ים ופעל לאורך השנים בשיתוף עם יועצים מכוח קודס של משמרות המהפכה. הוא עמד בראש יחידת הכטב"מים, החזיק בקשר ישיר עם הנהגת הארגון ואף היה בעל קשר משפחתי למשפחתו של מנהיג החות'ים, עבד אל‑מלכ אל‑חות'י.
עוד עולה כי חג'ר מונה לתפקידי מפתח לאחר השתלטות החות'ים על צנעא, קיבל דרגת קצונה בכירה והופקד על תוכנית הכטב"מים
במסגרת מערך "הכוח האיכות" הכפוף למועצת הג'יהאד של הארגון. בני משפחה נוספים שלו משולבים בתפקידים רגישים בארגון – עדות לאופי המשפחתי של מוקדי הכוח בקרב החות'ים.
חג'ר נחשב לאחד המבוקשים הבכירים בתימן, ושמו הופיע מאז 2022 ברשימת מנהיגי החות'ים העומדים לדין בגין עבירות של מרד, רצח וטרור. סעודיה כללה אותו ברשימת הטרור באוגוסט 2022, לצד גורמים נוספים, בשל מעורבותו הישירה בשיגור טילים וכטב"מים, בקבלת ובהברחת אמצעי לחימה מאיראן ובהשתתפות בתקיפות נגד נתיבי שיט בינלאומיים בים האדום, בים הערבי ובמפרץ עדן.
"כן יאבדו כל אוייבך ה' ואוהביו "